De højeste landdyr i verden og den største af jordens græsende hovdyr, giraffer (Giraffa camelopardalis) lever i savannegræslandene i det sydlige Sarahan-Afrika. Giraffer udviser flere karakteristika udviklet gennem deres udvikling i et græsarealer, hvori spredte træer tilbyder en fødekilde, de fleste andre arter ikke kan bruge, vand kan være knappe og rovdyr bugne.
Lang hals
Giraffes berømte lange halse giver dem mulighed for at gennemse blade fra toppen af græsarealer og hjælper dem med at undgå madkonkurrence fra andre planteædere. En girafs hals kan være op til 6 fod lang. Deres lange hals giver også en højdefordel for at spotte rovdyr, så andre arter af græsarealer ser på giraffer som vagtpost for fare. En række andre anatomiske og fysiologiske tilpasninger hjælper med at gøre deres lange hals mulig. For eksempel er et stort hjerte og lunger nødvendige for at pumpe blod til hjernen og uddrive brugt luft fra luftrøret. Ifølge The Science Creative Quarterly mener mange forskere, at seksuel konkurrence også kan være bidrager til udviklingen af girafens lange hals, fordi mænd konkurrerer om hjælpere gennem en form for hals brydning.
Stærk Tounge
En girafs tunge er godt tilpasset til at erhverve blade i savannen. Girafens tunge er den stærkeste af ethvert dyr og er usædvanlig lang på 18 inches. Deres tunger er også forhindrede, hvilket giver mulighed for nøjagtig brug. Ifølge San Diego Zoo mener forskere, at den mørke farve på girafens tunge hjælper med at beskytte den mod den barske savannesol.
Spyt
Giraffer har en tyk belægning af limlignende spyt i munden. Spyt beskytter dyrene mod skader fra pinde og torner, så de kan forbruge græsarealer, der er uspiselige for andre arter. Akacietræer, en almindelig græsarealer, er en af giraffens yndlingsfødevarer. Akacier er pansret med spidse torne, men stærke præhensile tunger og beskyttende spyt tillader dem at spise træets blade.
Vandbehov
Giraffer erhverver meget af deres vandbehov fra mad og dug fra morgenen. De er også i stand til at gå i lange perioder uden vand og kan sluge vand hurtigt, når det er nødvendigt. En giraf kan forbruge op til 10 liter vand ad gangen. At være i stand til at gå uden vand er nyttigt i de tørre årstider på savannen. At drikke store mængder vand hjælper hurtigt med at begrænse den tid, giraffer er sårbare over for angreb fra deres vigtigste rovdyr: løver og krokodiller.
Camouflage
Giraffens mønstrede pletter og lysebrun til mørkebrun farve hjælper med at camouflere dyret i græsarealer. Selvom deres store størrelse og defensive sparkegenskaber beskytter dem mod de fleste savanne rovdyr, er babyer i fare og har brug for den ekstra beskyttelse, deres camouflage tilbyder. De første par måneder af en girafs liv er dens mest sårbare, da løver, hyæner, jagthunde og leoparder byder på unge giraffer, ifølge Giraffe Conservation Foundation.
