Både mandlige og kvindelige tigre udviser en række fascinerende adfærd, der er af stor interesse for biologer. Forskere, der studerer tiger i fangenskab, kan let bestemme en tigers køn ved at undersøge dets reproduktive organer. Forskere, der studerer tigre i naturen, skal holde en sikker afstand, hvilket gør det vanskeligt for dem at skelne mellem mandlige og kvindelige tigre. Heldigvis har de metoder, de kan bruge til at bestemme en vild tigers køn.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Når man studerer tigre i naturen, kan forskere ikke altid komme tæt nok på at bestemme en tigers køn let, men når de observerer en tigers størrelse, kropssammensætning og opførsel, kan de bestemme køn.
Forskelle i størrelse
Tigre er de største katte på jorden. Bengale mandlige tigre - den største underart - kan veje med hele 600 pund, mens hunner normalt forbliver omkring 300 til 350 pund. Det er indlysende, at forskelle i størrelse hjælper forskere med at afgøre, om de studerer en mandlig eller kvindelig tiger.
Selv at bestemme størrelsen på en vild tiger kan være vanskelig. Naturligvis kan forskere ikke veje vilde tigre for at registrere deres vægt. Forskere kan heller ikke normalt sammenligne en tigers størrelse med en anden tiger, for i modsætning til sociale katte som løver er tigre normalt ensomme. I stedet skal forskere måle bestemte objekter i tigerens sædvanlige omgivelser og observere, hvor meget større eller mindre en tiger er end disse objekter. Da kvinder normalt er mindre end mænd, kan denne metode hjælpe forskere med at finde ud af en tigers køn.
Forskelle i kropssammensætning
Der er nogle synlige forskelle i kropssammensætning mellem mandlige og kvindelige tigre, selvom de kan være vanskelige at få øje på. Mandlige tigre har tendens til at have lidt længere haler i forhold til deres kropsstørrelse end kvinder. Fotografier kan hjælpe med at bestemme længden af en tigers hale, når de kombineres med oplysninger om tigers samlede størrelse. Hannerne har også større forpote i forhold til deres kropsstørrelse. Måling af en tigers potetryk kan hjælpe forskere med at bestemme køn.
Da kun kvindelige tigre kan blive gravide, er det nyttigt for forskere at se efter tegn på graviditet i løbet af en tigers parringssæson. Tegn på graviditet inkluderer en hævet mave og synligt fremspringende patter.
Forskelle i adfærd
Selvom mandlige og kvindelige tigre udviser mange af den samme adfærd, er der adfærd, der er unikke for mænd eller kvinder. Hannerne strejfer større områder end kvinder. Ved at måle rækkevidden, hvor en tiger strejfer, kan en videnskabsmand give et veluddannet gæt til dets køn. Mandlige tigre har også tendens til at være mere territoriale end kvinder. Selvom både mænd og kvinder kæmper med andre tigre, der vandrer ind på deres territorium (medmindre det er parringssæson), har mænd en tendens til at markere deres territorium oftere end kvinder. Tigre markerer deres territorium ved at løfte deres haler og sprøjte genstande med en blanding af urin- og kirtelsekretioner. Duften af sprayen advarer andre tigre mod ikke at nærme sig. Kvinder kan gå flere dage uden at sprøjte deres territorium, mens mænd sprøjter mindst en gang om dagen.
Mandlige tigre hjælper ikke med at opdrætte deres unger. Hvis en vild tiger ses med en unger på slæb, er det næsten helt sikkert en kvinde. Kvinder opdrætter deres unger alene, indtil ungerne fylder 24 til 30 måneder.
Territoriale tvister mellem kvindelige tigre er mindre almindelige end mellem mænd. Unge kvindelige tigre, der lige har forladt deres mødre, fortsætter som regel med at finde helt ledige områder. Imidlertid kan unge mænd gå til et allerede besat område for at udfordre den nuværende mandlige ejer. Hvis en tiger observeres kæmper ofte, er det sandsynligvis en mand.
Det kan være udfordrende at afgøre, om en vild tiger er mand eller kvinde, men med omhyggelig observation kan forskere ofte løse mysteriet, selvom de skal holde afstand.