Børns misforståelser af livscyklusser

For at lære børn om livscyklussen for levende ting er det vigtigt at forstå nogle af de misforståelser, de starter med. De skal forstå, at kravene til en plante for eksempel er ens, men meget forskellige end kravene til en sommerfugl. At udforske facetterne af forskellige livscyklusser giver børn en bedre forståelse af, hvordan levende ting skal eksistere sammen til gavn for alle.

En af de mest almindelige misforståelser er ideen om, at alle levende ting ånder på samme måde. Åndedræt er en nødvendig funktion for alle levende, men den udføres på meget forskellige måder. Pattedyr har lunger, og fisk har gæller, mens træer udfører åndedrætsfunktioner gennem deres blade, og mange insekter faktisk "trækker vejret" gennem specielle åbninger i deres brystkasse. Åndedræt er et almindeligt træk, som alle levende ting deler, men det er en misforståelse, at alt liv gør det på samme måde.

Mange børn tror fejlagtigt, at alle skabninger spiser den samme mad eller indtager deres mad på samme måde. At lære om spisevaner hjælper børn med at forstå organismernes livscyklus og hvordan disse livsformer vokser. Planter kræver fx næringsstoffer i kemisk form, mens mere avancerede livsformer har maver, der er i stand til at omdanne råvarer til de nødvendige næringsstoffer. Hjælp dem med at udforske forholdet mellem meget store skabninger som balehvaler og ekstremt små som den krill, de fodrer med.

For børn fortolkes udtrykket "livscyklus" ofte som en direkte begivenhedskæde. I virkeligheden er et mere korrekt udtryk træ "madnet", hvor mange forskellige livscyklusser interagerer. Insekter og orme omdanner affaldsmateriale til næringsstoffer, der kan bruges af planter, der dyrker mad, der kan spises af de mennesker, hvis affald senere omdannes af insekter. Ingen livsform, uanset hvor lille eller stor, der findes uden støtte fra mange andre livsformer.

De fleste børn forstår, at de kom fra deres mor og anvender pattedyrets reproduktionstilstand på andre levende ting. At forstå for eksempel, at fugle og slanger lægger æg, hjælper børn med at lære om og genkende de forskellige dyreklasser som fugle og krybdyr. Et andet eksempel er, at pattedyr med meget få undtagelser ikke lægger æg, mens meget få krybdyr er i stand til at føde levende. Lær børn, hvordan den måde, en art reproducerer på, er direkte bundet til det miljø, skabningen lever i.