Alle slags skarpe billeder kommer til at tænke på, når folk tænker på klimaændringer: enorme klumper af gletschere, der bryder af og falder i havet, forvirrede dyr, der søger efter is, tykke skyer af smog.
Takket være opvarmningstemperaturer på Denali-bjerget kan verden muligvis have et andet (stinkere) billede at trylle, når de tænker på klimaændringer: menneskelig poop. Og ikke bare en turd her eller en drop der - vi taler 66 tons af menneskelig afføring, udgravet, da isspalterne, der engang blev brugt som poo-beholdere, begynder at smelte.
Klatrere er blevet kaldt til Alaskas Mount Denali i årtier i håb om at finde vej til toppen af topmødet på 20.310 fod. Mange kommer som et forsøg på at gennemføre deres syv topmøder, en bjergbestigningudfordring, hvor opdagelsesrejsende forsøger at skalere hvert kontinents højeste bjerg. Som Nordamerikas højeste bjergtop trækker Mount Denali klatrere fra hele verden. Mange tilbringer omkring to uger på bjerget og tager sig til toppen og ned igen og sætter pris på den fantastiske udsigt over gletschere undervejs.
Problemet er, at alle kæber. Og når de er oven på et køligt bjerg omgivet af intet andet end gletschere, har de en tendens til at bruge disse gletsjere og spalterne i dem som toiletter. I de senere år har embedsmænd gjort det regerede at klatrere skal være mere bevidste om fodsporene (eller poo-printene?) de efterlader sig på bjerget, og mange rejseguider er begyndt at pakke sammen alle det affald, som deres klienter genererer, bortskaffes ansvarligt, når de er tilbage på fladt land.
Hvordan vil klimaforandringer finde ud af kækken?
Et par ansvarlige rejseguider i de senere år sletter ikke årtierne af klatrere, der ikke tænkte to gange om at tømme sig selv og begrave aflejringerne dybt under gammel sne eller ned i isisen, selvom.
Nu, da temperaturen stiger hurtigt som følge af klimaændringer, forværres gletsjere rundt om i verden. Det gælder især i det nordlige Alaska, som er opvarmet dobbelt så hurtigt som resten af landet. Et nyt rapport fra glaciologer advarer om, at noget af det på den nedre del af bjerget kunne blive gravet så snart et par år fra nu, med mere udsat højere op ad bjerget i 200 eller 300 år fremover.
Endnu mere foruroligende, disse eksperter forventer, at poop er ret godt bevaret. I stedet for udtørret, harmløs afføring kan dette poo være vådt, superstinkende og mest farligt biologisk aktiv. Det betyder, at det ud over at stinke op kan føre til spredning af skadelige sygdomme som E. coli.
The Human Toll of Adventure
Ud over at fremvise virkningerne af klimaændringer demonstrerer den potentielle doo-doo-katastrofe på Denali-bjerget den menneskelige belastning af eventyr. Nogle af planetens mest fantastiske toppe bliver overfyldt med dristige klatrere, der tænker mere om billedet kan de få oven på et topmøde, end hvordan de kan hjælpe med at holde disse topmøder uberørt.
Det er især tydeligt oven på Mount Everest. Nogle dele af det tårnhøje bjerg er blevet for farligt at klatre takket være smeltende gletschere, der gør stier glatte og umulige at håndtere. I andre områder af bjerget har sne og is smeltet jævnt udsatte kropsdele af nogle af de hundreder af klatrere, der er omkommet, når de prøver at topmøde.
Men andre dele er bare for rodet med skrald at klatre, førende embedsmænd til at prøve ambitiøse metoder til massiv fjernelse af affald såsom rekruttering af yaks at transportere 200.000 pund affald fra bjerget.
Den menneskelige vejafgift er ikke nødvendigvis en grund til at blive hjemme. Hvem vil ikke udforske alt, hvad denne planet har at tilbyde? Men inden du går, skal du undersøge måder, hvorpå du kan minimere dit fodaftryk og give tilbage til de samfund, du besøger. Giv den yak en pause - det skulle ikke være nødvendigt at hente din kæbe for dig.