Da forskere satte sig for at søge efter beviser for en planlagt planet ud over Plutos bane, forventede de ikke at finde måner i stedet - meget mindre 12 af dem.
Men det er præcis, hvad forskergruppen, ledet af astrolog Scott S. Sheppard Carnegie Institution for Science, fundet i deres årelange undersøgelse, som var offentliggjort mandag.
Brug af en uber-avanceret “Dark Energy Camera”- et meget følsomt kamera med en svimlende 388 pund linse - de opdagede små genstande, der kredser om Jupiter. Og efter yderligere undersøgelse for at udelukke muligheden for, at de kunne være asteroider, konkluderede forskerne, at de var en række nye måner.
Så hvad ved vi nu om Jupiters måner?
Selv før denne opdagelse vidste forskere, at Jupiter har flere måner - og Carnegie Institution for Science-forskere bringer antallet op til 79 måner.
De falder generelt i en af tre kategorier:
Galilenske satellitter
Jupiter's fire største måner er Europa, Io, Ganymedes og Callisto. De var de første måner, der blev opdaget i rummet (foruden jordens måne), observeret af Galileo Galilei i 1610. Fordi de er så store, kan du se dem gennem den type teleskop, du måske har hjemme.
Tre af de fire (Ganymedes, Europa og Io) har en lagdelt struktur som jord, og alle ser ud til at være lavet af en blanding af sten og is.
Program måner
Denne månefamilie kredser i samme retning som Jupiter, og det er denne egenskab, der giver dem deres navn. Progrademåner har en tendens til at kredse relativt tæt på Jupiter og danner en indre cirkel af måner.
Af de nyopdagede måner er to en del af den samme orbitale gruppering - en gruppe af måner, der følger, ligner en bane - og kan være fragmenter af en måne, der tidligere brød fra hinanden.
Retrograde måner
Retrograde måner er dem, der - du gættede det - kredser i den modsatte retning af deres planet. De har en tendens til at kredse længere væk fra Jupiter og danne en ydre månecirkel.
De fleste af de nyopdagede måner falder inden for denne kategori. De ni ”nye” måner ser ud til at falde i tre orbitale grupperinger, som signalerer, at de måske er fragmenter af tre større måner, der var gået i stykker.
Den "oddball" måne
Forskere opdagede også en måne, der ikke passer ind i nogen af disse kategorier. En lille måne lidt over en halv mil i diameter følger oddball et prograde kredsløbsmønster, hvilket betyder det kredser i samme retning som Jupiter, følger den en underlig bane, der svinger ind i retrograd måne "territorium."
Hvad betyder disse fund?
At opdage nye måner, især små måner, der måske har været dele af større, fortæller os om udviklingen af vores solsystem.
Forskere foreslår for eksempel, at den indre prograde og ydre retrograd kredsende mønstre måske har udviklet sig, fordi måner, der bevæger sig ind i den forkerte "bane" blev gradvist ødelagt gennem en række kollisioner, der skabte den adskilte række af retrograde måner i behandle.
Den nye oddball kan være et bevis; et lille fragment af en tidligere større måne, der langsomt blev nedbrudt over tid.
Og hvem ved det? Det kan bare være en af mange.