Den højeste tidevand, Venedig har set i 50 år, overhalede byen denne måned og druknede den historiske by i oversvømmelser og regnvand bare øjeblikke efter, at det regionale råd stemte ned en række reformer designet til at mindske klimaet krise.
Fotos og videoer fra Venedig under “acqua alta,” eller højvande, lignede scener fra en katastrofefilm - med byens berømte Piazza San Marco, typisk fyldt med turister og duer, under knædybt vand og flydende stole fra det nærliggende fortov caféer. I andre områder gjorde kraftig vind og brusende vand det umuligt for folk at komme igennem deres lejlighedsdøre, normalt lige ved vandkanten. High-end designerbutikker måtte papirere deres vinduer for at skjule skaden, og midlertidige broer sprang op for at hjælpe turister, der fortsatte med deres ture på trods af vejret.
Mindst en fyr trodsede oversvømmelsesvandet til en svømme. Men den mere almindelige reaktion var terror og nød ved den værste oversvømmelse, byen har set i et halvt århundrede, og de relaterede dødsfald hos mindst 11 mennesker. Byens borgmester tog til
Twitter at dele billeder af sig selv, der vandrede gennem oversvømmede områder og sige, at Venedig var "på knæ."Ingen tid til gondolvittigheder
Oversvømmelser har altid været en bekymring for Venedig. Kendt som en "flydende by" og for dens synker - nogle eksperter frygter, at Venedig til sidst vil være helt under vandet, en bekymring, der kun stiger, når havvandstanden fortsætter med at stige.
Det er ikke som om Venedig ikke har gjort noget for at forsøge at forhindre fremtidige katastrofer. Byen investerede 6,5 milliarder dollars i en massiv oversvømmelsesbarriere kaldet Mose. Det har sine modstandere - hvoraf mange sagde, at omkostningerne var for høje, eller at det kunne udgøre en forurening trussel - men dens mestre var sikre på, at det ville gøre underværker for at forhindre oversvømmelser, som den byens ser nu. Men en række problemer, herunder korruption, forsinkelser i byggeriet og andre, der ikke er ualmindelige for et massivt ingeniørprojekt, har forsinket projektet og ført til overskrifter som “Venedig venter stadig på, at Moses holder havet tilbage.”
Men embedsmænd har også afvist andre foranstaltninger, der kan hjælpe med at forbedre byens situation. Lige øjeblikke før rådets kamre oversvømmede, stemte områdets regionale råd nej til foranstaltninger vedrørende vedvarende energi, renere køretøjer og en grænse for plast.
Selvom ingen af de omtvistede foranstaltninger betragtede oversvømmelse specifikt, kunne miljøeksperter ikke lade være med at lægge mærke til ironien i en gruppe embedsmænd, der slår ned foranstaltninger til beskyttelse af Jorden og dens klima, selvom krisen bogstaveligt talt kom gennem deres tag.
Og i et land kendt for sine smukke kystbyer, Venedig er ikke alene som endnu en katastrofe, der venter på at ske. Ekstreme regn har ramt områder som Rom og Toscana, hvilket har forårsaget mindre oversvømmelser, en sjælden tornado og afskåret elektricitet til næsten 10.000 mennesker.
Skal du til Venedig på en tur? Tung turisme hjælper ikke sit smuldrende og oversvømmende økosystem, så sørg for at tjek disse måder at være en ansvarlig og bæredygtig turist, hvis du går.