Kyllinger lægger - ligesom andre fugle - befrugtede æg via seksuel reproduktion. Afhængigt af racen af kylling begynder en høne at lægge æg mellem fem og syv måneder. Hyppigheden af æglægning varierer mellem racer, over forskellige årstider, med fældning og med alderen, men de fleste racer, der bruges til ægproduktion, lægger et æg hver til to dage.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Kyllinger reproducerer sig via seksuel reproduktion: en hane parrer sig med en høne, som derefter lægger et befrugtet æg.
Hvornår er æg fertil?
Et æg giver kun en kylling, hvis hønen har parret sig med en hane, før ægget blev dannet. De fleste produktionsorienterede gårde har ikke en hane, der fræser, medmindre det er tid til at lave et nyt parti æglæggende høner. Dette betyder, at næsten alle æg i supermarkedet er ubefrugtet.
Haner ses oftere i små eller hobbyflokke. Med gårdsfriske æg opnået fra en mindre flok er det sandsynligt, at næsten ethvert æg er potentielt frugtbart. Men rolig: embryoet er normalt kun en plet på blommen og holder op med at vokse, når ægget afkøles. Befrugtede æg kræver 21 dages inkubation ved en bestemt temperatur (den temperatur, det ville være under en moderkylling) for at producere kyllinger.
Under udendørs forhold vil kyllinger yngle, når dagene begynder at blive lange om foråret. Mens hanen parrer sig med sine høner hele året, inkuberer hun typisk kun æg, når forholdene er optimale. En høne, der vælger at inkubere æg, siges at være "gået broody."
Hanen gør sin del
Haner har reproduktive organer, der ikke er ulige pattedyr, med testikler, der producerer sæd. Sædcellerne bevæger sig ned ad rør, der kaldes vas deferens til sædceller. Under parring - en uhøjtidelig affære, der varer mindre end 20 sekunder - forlader sædcellen hanen gennem en åbning kaldet en cloaca, og gå ind i kvinden gennem en indgang til hendes reproduktive kanal, kaldet ovidukt. Derfra rejser sædcellerne gennem kvindens reproduktive organer. På en tur, der kan tage en uge eller mere, svømmer de gennem hønsens kirtel, derefter en indsnævring i hendes reproduktive kanal kaldet landtarmen, efterfulgt af magnum og infundibulum. Der afventer de ankomsten af æg i dannelsesprocessen.
Hønen gør også hendes
En høns æg begynder som æggeblommer i æggestokken, og når de først frigives, passerer de ind i infundibulum, et tragtformet organ, hvor sædcellerne venter. Der befrugtes de og passerer ud af kyllingen via den samme rute, som sædcellerne kom ind. Æggehviden samles omkring æggeblommen i magnum. I landtangen er skallemembranerne lagt ned. Skallen dannes og hærder i skalkirtlen, og ægget er klar til lægning. De fleste høner lægger ikke æg om aftenen, så hvis et høneæg er klar, vil hun sandsynligvis holde det indtil morgen. Når hun lægger, er hun klar til at begynde at danne et nyt æg. Efter parring kan der være nok sæd i høna til at befrugte hendes æg i en uge eller mere.
