Pingviner er en unik familie af fugle. De er de mest fuldt tilpassede til en akvatisk marine livsstil, da de er flyveløse og ret ugudelige på land, men hurtige, yndefulde svømmere under vandet. Alle arter af pingviner er rovdyr, grundlæggende pingvinpris er generelt krebsdyr som krill såvel som små fisk og blæksprutter. Pingviner ser ud til at jage hovedsageligt ved synet og bruger forskellige metoder til at fange deres stenbrud, fra passivt svømning gennem skyer af krill med et snappende næb til at jagte større fisk.
Læs mere om pingvins livscyklus.
Penguin Hunting Strategies
Mange pingvinarter jager i pelagisk (åbent hav) miljøer, der er målrettet mod både overfladevand såvel som dybder på mellemniveauer på flere hundrede til mere end tusind fod, når det gælder den store konge- og kejserart. Talrige typer pingviner, herunder kejser, konge, gentoo, rockhopper og guløjede pingviner, vil også foder i bentisk (havbund) miljø i kystfarvande omkring deres kolonier.
Pingviner er specifikt målrettet mod bytte, der giver det største slag for pengene: med andre ord den mest ernæringsmæssige gevinst for den mindste indsats. De jager også opportunistisk andre organismer. For eksempel viste en undersøgelse af jagten på den lille pingvin - nøjagtigt navngivet, da den er den mindste slags - i Australien at fuglene undertiden fangede vandmænd, når de stiger op til overfladen efter mislykkede jagter på mere foretrukne fisk og krill.
Læs mere om, hvordan pingviner beskytter sig mod fjender.
Gruppesøgning
Gruppesøgning er almindelig blandt nogle pelagiske jagtpingviner, inklusive slægtenes pingviner Spheniscus og små pingviner. Fordelen ved gruppefodring, når man forfølger skolefisk, kan delvis skyldes, at en mangesynet gruppe har bedre evne til at finde skoler, mindre til nogen specifik byttefangststrategi. Gruppesøgning kan også være en anti-rovdyr opførsel.
Pingviner, der jager sammen med hinanden, kan konkurrere om bytte. Biologer har registreret mindst en forekomst af en pingvin (en gentoo specifikt), der forsøger aktivt at stjæle en andens fangst.
Grupper af båndede pingviner som den afrikanske pingvin kan dog være bedre i stand til at samle skoler eller fastgøre dem mod overfladen, hvilket tillader individuelle pingviner til at feje gennem den resulterende “agnkugle” og snappe fisk, eller få fat i panikfisk, der undslipper fra den tætte klynge. Det antages, at de påfaldende kontrasterende sort-hvide mønstre af båndede pingviner kan være en tilpasning til forvirrende skolefisk.
Angreb nedenfra
Mens den ovennævnte undersøgelse af australske små pingviner viste dem ret i stand til at gribe fisk ovenfra eller fra siden, fanger pingviner generelt ofte bytte nedenfra. Kejserpingviner, der søger efter is under Antarktis, dykker for eksempel ned i en beskeden dybde og rejser sig derefter for at fange fisk mod undersiden af havisen.
Mens en tendens til at gribe bytte nedenfra kan delvist være en funktion af dets større synlighed fra denne orientering, kan der være andre faktorer involveret. En undersøgelse af gentoo-pingviner på Falklandsøerne viste, at et byttedyr, hummerkrill, engagerede sig i aktivt forsvar med sine tang. Rushing krill nedenfra kan derfor være en måde at baghold på krebsdyret, før det har en chance for at kæmpe tilbage.
En anden undersøgelse viste i øvrigt, at magellanske pingviner svømmede gennem masser af hummerkrill for ikke at gumle krillen selv, men i stedet ansjoser og andre fisk, der fodrede dem.
Øjne til himlen
Store skoler med små pelagiske "madfisk" tiltrækker ofte havfugle som havsule, fulmars, shearwaters og måger. Nogle beviser tyder på, at pingviner kan have et fingerpeg om disse sammenkomster for at finde bytte. Undersøgelsen af små pingviner i Australien, som vurderede deres strategier for foderhygiejne ved at fastgøre videokameraer til fuglene sig selv, foreslog muligheden for, at pingvinerne så og fulgte korthåret skærevand på vingen for at lokalisere fisk skoler.