Alle planter kræver sollys for at leve. Dette begrænser det marine planteliv til de øverste lag i havet, kendt som de epipelagiske og mesopelagiske zoner; selv om der findes mere end 250.000 landbaserede arter af planter, har oceanografer kun talt ca. 4.000 arter i havet. Men på trods af deres grænser når vandplanter kanten af det permanente mørke under vandet.
Gratis mikroorganismer
Encellede alger kaldet fytoplankton udgør det mest plantelignende liv i havet. Da de er afhængige af sollys, ligesom landbaserede planter, lever disse fritflydende organismer nær overfladen, men bosætter sig på havbunden, når de dør. Deres rester giver mad til fisk, der bor i de solløse zoner.
Tare
Mens de fleste tangeskove lever inden for 30 til 40 meter under havoverfladen, blev en undersøgelse offentliggjort på webstedet Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) af Michael H. Graham, Brian P. Kinlan, Louis D. Druehl, Lauren E. Garske og Stuart Banks forudsagde tropiske tangskove, der spænder fra 30-200 meter (98-656 fod). Deres undersøgelse i 2007 opdagede tang der var så dybt som 196 meter (60 meter) under vandet.
Coralline Alger
I 1999 fandt den amerikanske geologiske undersøgelse koralline alger i et koralrev på en nedsænket ø sydvest for Florida. Cirka 250 meter under overfladen er alger, der lever i dette rev, de dybeste fotosyntetiserende planter, der er kendt i dag.
