En diæt, der næsten udelukkende består af Pringles, pommes frites og hvidt brød, er skyld i, at en teenagedreng er blind og delvist døv, ifølge en nyligt frigivet medicinsk undersøgelse.
Siden han var omkring 14 år spiste den britiske dreng mest pommes frites fra sin lokale fish and chips-butik, Pringles chips og lejlighedsvis et stykke forarbejdet skinke med hvidt brød. Han tog ikke kosttilskud for at afbalancere sin diæt og rørte ikke rigtig med frugt og grøntsager.
Under lægebesøg klagede han over at være træt, hvilket er et almindeligt symptom på en diæt, der mangler vigtige næringsstoffer. Hans medicinske fagfolk bemærkede, at han manglede vitaminer, herunder B12, men kridtede det op til at være en kræsen spiser og sendte ham væk med nogle vitamininjektioner og instruktioner til at spise en sundere kost.
Men da han kom tilbage i en alder af 17 år, var det for blindhed og delvis døvhed. Først var lægerne ikke sikre på, hvad der forårsagede det, men efter mere forskning diagnosticerede de ham med ernæringsoptisk neuropati. Det sker, når nerverne, der hjælper med at få dine øjne til at fungere, bliver beskadiget ved ikke at få nok næringsstoffer. Det udvikler sig generelt langsomt og når typisk kun blindhed, hvis ernæringsmanglerne fortsætter i årevis.
Det er en tilstand, der ikke er ualmindelig i udviklingslandene, hvor faktorer som fattigdom, krig og hungersnød kan gøre diæter magre og få i næringsstoffer. Men i udviklingslandene, hvor flere mennesker har adgang til friske, hygiejneartikler som frugt og grøntsager, er det meget sjældnere at se.
Hvordan blev det så dårligt?
Et godt helbred kan bedrage. Patientens læger bemærkede ikke noget for usædvanligt med den britiske teenager - han var inden for en gennemsnitlig vægt og højde, og han rapporterede først ingen symptomer ud over træthed.
Mange mennesker, inklusive læger, glemmer, at nogle forhold ikke viser ydre tegn. De forventer, at syge, forskelligartede eller underernærede mennesker viser tydelige symptomer som nyser, besvimelse, åbenlyst misdannede lemmer eller ekstreme vægte. Nogle gør! Men endnu flere mennesker rundt om i verden har "usynlige" sygdomme, som en tilfældig observatør ikke ville være i stand til at få øje på.
Undersøgelsen skal tjene som en påmindelse om både at få et sekund (eller tredje! eller fjerde!) udtalelse fra en læge, hvis du er sikker på, at der sker noget, som de ikke er ser, såvel som at være medfølende over for mennesker omkring dig, der muligvis gennemgår noget uden dig nogensinde at vide.
Seriøst, spis dine grøntsager
Skønt tilsyneladende ekstrem er teenageren i denne medicinske undersøgelse en oprivende påmindelse om, hvorfor en afbalanceret diæt er vigtig, især når kroppe vokser og udvikler sig. Det kan blive irriterende at høre forældre og lærere hele tiden tale om “spiser regnbuen, ”Men de gør det af en grund - ikke at få nok vitaminer kan ændre dit liv permanent.
Den unge dreng, der blev blind, fortalte læger, at han ikke kunne lide teksturerne og føle på mange fødevarer. Det er et almindeligt problem, og hvis det er et, du har, skal du tale med din læge om at tage kosttilskud eller vitaminer for at sikre, at du får de næringsstoffer, du har brug for. Og hvis teksturer ikke er noget for dig, så prøv en masse forskellige grøntsager, proteiner, kulhydrater og frugt for at finde dem, der fungerer bedst for dig at have en afbalanceret diæt.