Denne uges total måneformørkelse er en til historiebøgerne.
Det er ikke kun den længste formørkelse, vi har oplevet i dette århundrede, men den når næsten den maksimale teoretiske formørkelsestid og falder kun fire minutter under grænsen på 1 time og 45 minutter. Oven i det vil det være en blodmåne, hvilket betyder, at månen får en rusten nuance til formørkelsestoppen.
Måneformørkelser er lige så gamle som vores planet (og måne) selv, og månen har længe spillet en rolle i udformningen af folks religiøse overbevisninger. Så det er ikke overraskende, at måneformørkelser - især den spektakulære, som nogle af verden vil se på fredag - har en seriøs historie bag sig.
Fascineret? Her er fire underlige og overraskende måder, som formørkelsen kan påvirke verden omkring os på.
Måneformørkelser ændrer dyrs adfærd
Månecyklussen ændrer lysets kvalitet om natten, og en formørkelse smider midlertidigt hele cyklen ud af vejen. Så det er ingen overraskelse, at en formørkelse kan påvirke natlige arter. Lemurer, for eksempel,
stoppe deres aktivitet helt (måske er de store øjne ikke så store uden måneskin?) mens flagermus øger deres aktivitet før og efter formørkelsen for at få deres jagt ind.Myg også tone ned deres jagt under en formørkelse, som er perfekt til at nyde udendørs måneskue relativt skadedyrsfrit.
Og de kan få din hund til at gø
Menneskets bedste ven virker mere følsom over for vejret end andre dyr - spørg bare min terrier, der bliver til en rystende bunke gelé under en storm. De er også påvirket af månen. Hunde synes at komme i problemer og dukker op på skadestuen oftere under fuldmåne end nogen anden tid i månecyklussen (varulve ???). Nogle mennesker rapporterer at en måneformørkelse får deres hunde til at gø.
Videnskaben har endnu ikke taget sikkerhedskopi af, om hunde bjeffer mere på toppen af en formørkelse. Men at måle din hunds vaner før, under og efter en formørkelse kan være et godt DIY-videnskabsprojekt at prøve.
En måneformørkelse kan have ændret historien
Mennesker er også dyr, og månen har spillet en vigtig rolle i vores historie. En total formørkelse med en blodmåne, som den type der sker fredag, hjalp angiveligt Christopher Columbus.
Historien starter i 1504, da Columbus og hans mænd blev fanget på den ø, vi nu kalder Jamaica. Selvom de indfødte Arawak-folk havde fodret besætningen i seks måneder, frygtede Columbus en hungersnød. Han fortalte Arawak, at gud var blevet vred, fordi de ikke fodrede besætningen ordentligt og ville gøre månen "betændt af vrede" i de kommende dage.
Sikkert nok ankom blodmånen kort tid efter, og de oprindelige folk gik med på at give Columbus den mad, han havde brug for.
Vi ved, at i det mindste en del af denne historie er sand, som der var en total formørkelse synlig fra Amerika i foråret 1504. Med hensyn til hvordan Columbus vidste, at formørkelsen skulle komme, er den del stadig et mysterium. Hvem ved? Måske blev historien ændret af det heldigste gæt i verden.
Formørkelsens sammensværgelsesteorier eksisterer stadig i dag
Du behøver ikke at vende tilbage til Columbus 'æra for at finde lore omkring formørkelsen - mange interessant teorier fortsætter stadig i dag.
For eksempel teorien om, at måneformørkelsen forudsiger jordskælv. Mens det er sandt, at månens tyngdekræfter påvirke tidevandet og potentielt kunne spille en rolle i en eller anden jordskælvsaktivitet, gør måneformørkelser ikke. Når alt kommer til alt, ændrer formørkelsen ikke månens tyngdekraft - den er stadig på det samme sted, bare "skjult" af jordens skygge.
Og som forsker Gerard Fryer fra Hawaii Institute of Geophysics and Planetology påpeger, jorden oplever flere jordskælv hver dag, hvilket betyder, at "nøjagtige" forudsigelser kan ske tilfældigt.
Så freak out, hvis du ser forudsigelser om, at fredagens formørkelse vil medføre en jordskælv på styrke 7 eller endda jordens undergang. Det er bare en del af en lang historie med at forsøge at fortolke månecyklusser - en historiestuderende vil studere i generationer fremover.