Koralrev er strukturer under vand dannet af calciumcarbonat udskilt af koraller. Koraller er kolonier af små havdyr. Rev vokser typisk bedst i varmt, klart og solrigt vand. Koraller findes normalt i farvande, der indeholder lidt næringsstoffer. Rev giver et hjem til mere end 25 procent af marine liv, selvom de optager mindre end 1 procent af havets bund. Mennesker har haft en alvorlig indvirkning på koralrev, enten gennem direkte eller indirekte interaktion.
Ødelæggende praksis nær koralrev
Koralrev i nærheden af menneskelig praksis såsom cyanidfiskeri og dynamitfiskeri har forvandlet livlige koralrevkolonier til koralrev, der indeholder meget lidt liv. De destruktive kræfter i dynamit- og cyanidfiskeri har væltet både kolonier og koralrev og har alvorlig indflydelse på livet.
Mennesker og forurening
Menneskeudviklede forurenende stoffer har forårsaget meget skade på koralrev. For eksempel ligger Great Barrier Reef ud for Australiens kyst tæt på jord, der er 80 procent landbrugsjord. Gødning, herbicider, pesticider og andre forurenende stoffer løber ud i havet og har negative konsekvenser for koralrevet. Vand bliver også mindre klart, hvilket resulterer i, at koralrevet ikke er i stand til at have soleksponering nok til at opretholde sig selv.
Menneskeskabte klimaændringer
Menneskeskabte klimaændringer har resulteret i øget ultraviolet stråling, uregelmæssigheder i havtemperaturen og øget forsuring af havet. Høje niveauer af ultraviolet stråling kan resultere i vævsskader på koralorganismer. Havets temperatur påvirker udbruddet af sygdomme blandt korallerne og blegning af koraller. Øget forsuring af havet får skeletdannelsen til at ændre sig i mange organismer, især koraller, der udskiller calciumcarbonat. Dette resulterer i en manglende evne til at bevare og danne selve revet.
Udtømning af havliv
Da 25 procent af havets skabninger er afhængige og udvikler sig omkring koralrevene, resulterer udtømningen af koralrevet i udtømning af andet havliv inklusive fiskearter. Dette påvirker ikke kun havene, men også mennesker, især de befolkninger, der er stærkt afhængige af fisk og skaldyr for næring.
Dykning og dens indvirkning
Dykning omkring og nær koralrev kan have en betydelig indvirkning på revet. Dykkere, der berører koralhoveder, kan påvirke koralhovedets helbred. Dykkere, der tager billeder, kan ved et uheld kollapse ind i revet. Boblerne, der flygter fra åndedrætsmasker, bliver fanget i huler og udhæng på revet og kan dræbe det sarte havliv. Bådene, der bringer dykkere til stedet, forurener også vandet omkring revet med olieprodukter, spildevand og affald, såsom aluminiumsdåser, glasflasker og plastposer. Inkompetente operatører har også været kendt for at styrte ned i revene med deres både.