Generelt kategoriseret som arktisk eller alpin, henviser tundra til et træløst biom, der er blandt de koldeste på jorden. Selvom det er dækket af sne det meste af året, oplever tundraen en kort sommervækstsæson, hvor dyre- og planteaktivitet topper. Næsten ingen krybdyr eller padder kan leve i tundras hårde forhold, men andre tundraplanter og -dyr har udviklet tilpasninger, der gør det muligt for dem at overleve i et så køligt miljø.
Tundraens pattedyr
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Et antal pattedyr kan overleve i tundra-habitater takket være specielle tilpasninger og isoleringen giver pels og fedt. Et fremtrædende eksempel er den planteædende moskusokse. En af de største arktiske tundrapattedyr, moskusoksen har en tæt pels, der kombineret med sin store størrelse og korte ben og hale reducerer tabet af kropsvarme. Andre arktiske tundra planteæder inkluderer arktiske harer, egern, voles, lemminger og rensdyr, som har hove, der understøtter dem i sneen. Arktiske tundra-kødædere inkluderer polarræve og isbjørne. I alpintundra forekommer marmoter, bjergge, pikas, får og elg.
Fugle beboer tundraen
•••MikeLane45 / iStock / Getty Images
Mange fugle, der forekommer i arktisk tundra, er vandrende, hvilket betyder, at de kun rejser til sådanne regioner i den varmere sommerperiode. Disse inkluderer ravne, sne buntings, falke, terner og flere mågerarter. Andre fugle, som f.eks. Ripejern og den lemming-spiserede ugle, er dog hele året rundt. Ripe er brun om sommeren, men hvid om vinteren. Mandlige sneugle er helt hvide, hvilket gør det vanskeligt for rovdyr at få øje på dem mod sne.
Insekter i tundraen
•••ErikKarits / iStock / Getty Images
En insektart, der har tilpasset sig godt til kølige forhold, er tundra humlen, som har tæt hår, der beskytter mod varmetab. Det kan også bruge sine flyvemuskler til at generere varme gennem rystelignende bevægelser. Myg, fluer og møl findes også i arktiske tundraområder, mens græshopper og sommerfugle forekommer i både arktisk og alpintundra.
Fisk er vigtige tundrabiomdyr
•••sugar0607 / iStock / Getty Images
Torsk, fladfisk og laks er nogle få af de fisk, der findes i tundravand. Nogle tundrafisk har specielle tilpasninger, som Alaska blackfish, der producerer et kemikalie, der sænker frysepunktet for væsker i dets celler. Mange dyr, der lever i tundramiljø, herunder fisk, vokser og reproducerer sig langsommere. I modsætning til ørred i andre dele af verden har f.eks. Tundra søørreder været kendt for at tage op til 10 år at modne.
Tundra Biomeplanter
•••thawatpong / iStock / Getty Images
Ifølge University of California Museum of Paleontology forekommer 1.700 slags planter i arktisk tundra. Nogle af de tilpasninger, der tillader vegetation at vokse i disse regioner, inkluderer korte rødder og lodne eller vokslignende belægninger. Blomsterne i uldlusen har for eksempel tæt hår, der genererer varme gennem en drivhuslignende effekt. Andre arktiske tundraplanter inkluderer buske, sedges, rensdyrsmoser, liverworts, græsser og flere lavarter. Dræning er begrænset af permafrost i arktisk tundra, men ikke så i alpintundra, hvor dværgtræer og småbladede buske er rigelige.
