En landform er et naturligt fysisk træk ved jordens overflade, der i vid udstrækning er defineret af dens form og placering i landskabet. Eksempler på landskabsformer inkluderer oceaner, floder, dale, plateauer, bjerge, sletter, bakker og gletschere. Landformer inkluderer ikke fremstillede funktioner såsom kanaler, havne og havne eller geografiske træk som ørkener og skove.
De store oceaner
Hav er den mest almindelige type landform i verden. De fem oceaner - Stillehavet, Atlanterhavet, Indiske, Sydlige og Artiske - tegner sig for mere end 70 procent af jordens overflade. Ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration indeholder denne landform 97 procent af jordens vand. Der er landformer forårsaget af vand og sediment i havet, men mere end 95 procent af det undersøiske hav er uudforsket.
Sletter er en dominerende landform
Sletter er den største landform i verden. En slette er en bred, næsten jævn jordstrækning uden væsentlige ændringer i højden. Der er to typer sletter: indre sletter og kystsletter. Indlandssletter forekommer som lavland i bunden af dale, men også på plateauer i høje højder. Kystsletter stiger fra havets overflade, indtil de støder op til højere landformer. Sletter tegner sig for mere end 50 procent af Jordens samlede landoverflade.
De høje bjerge
Bjerge er store landskabsformer, der stiger langt over omgivelserne. Disse landskabsformer udviser typisk stejle skråninger og et relativt smalt topmøde. Store løft af jordskorpen - kaldet opadfoldning - dannede de fleste af jordens bjergkæder. Vulkanske ophobninger af aske og lava dannede andre. Der skelnes ikke nøjagtigt mellem bjerge og bakker. Dog er bjergene typisk større og stejlere end bakker.
Plateauer og bakker
Et plateau - også en fælles landform - er et hævet område med jævnt jord adskilt fra tilstødende land med stejle skråninger. Disse landformer udgør omkring 45 procent af jordens jordoverflade. Plateauer ligner bjerge ved, at opadfoldning og vulkanske ophobninger skabte størstedelen af disse landformer. Erosion fjerner store mængder af overflade på højlandet og er en yderligere årsag til nogle plateauformationer.
Bakker er forhøjede landskabsformer med tydelige topmøder. Disse landskabsformer strækker sig over det omgivende terræn, men er lavere i højden og mindre stejle end bjerge. Der er forskellige metoder til dannelse af bakker, såsom ophobning af stenaffald, aflejringer af sand ved gletschere og vind, fejl, erosion og vulkaner. Derudover skaber mennesker bakker ved at grave jorden og dumpe den i en bunke.
