Et forbud mod offshore boring er gældende i Alaska... igen.
Den første gang, dette forbud trådte i kraft, var under præsident Barack Obama, som en del af den tidligere lederes indsats for at hjælpe med at bevare flere områder i Arktis og Atlanterhavet. Men da præsident Donald Trump overtog, brugte han en bekendtgørelse at vende dette forbud og åbne områderne for offshore boring og udvikling, der har potentiale til at skade det omgivende økosystem.
I sidste uge dog dommer Sharon L. Gleason fra USA's District Court for District of Alaska regerede at Trumps brug af bekendtgørelsen var "ulovlig, da den overskred præsidentens autoritet." Hun beordrede det forbuddet genindføres straks, medmindre Kongressen - ikke kun præsidenten - sluttede sig sammen for at tilbagekalde det en gang igen.
Mange juridiske eksperter overvejer dommer Gleasons afgørelse a alvorligt slag til Trumps igangværende bestræbelser på at tilbageføre den miljøbeskyttelse, som hans forgængere havde indført.
Hvem arbejdede for at få forbuddet tilbage på plads?
Dommer Gleasons beslutning kom ikke bare ud af ingenting. Da præsident Obama først gennemførte forbuddet, bifalder miljøgrupper handlingen. Efter at være blevet første siddende præsident for at besøge Arktisvar forbuddet en af den tidligere leders mest betydningsfulde bevarelsesbevægelser.
Forbuddet beskyttede næsten 120 millioner arktiske hektar og 31 dybhavskløfter i Atlanterhavet, herunder steder, der er hjemsted for dyr som isbjørne, hvalrosser, havskildpadder og sjældne dybvandsfiskarter. Disse lande og dyrelivet i dem, der allerede står over for trusler fra klimaændringer og forurening, kan blive yderligere forværret, hvis de åbnes for boring og udvikling. Derudover er det kolde og fjerntliggende vand i Arktis nogle af de farligste og sværeste steder at rengøre, hvis katastrofen rammer i form af et oliespild.
Så da Trump omstødte forbuddet, tog de samme organisationer, der havde bifaldt Obamas handlinger, administrationen for retten. Ti miljøgrupper, herunder Earthjustice, Sierra Club og The Wilderness Society, sluttede sig for at kæmpe for at beskytte landene i Arktis og Atlanterhavet.
De stod overfor modstand fra tiltalte inklusive Alaskan Sen. Lisa Murkowski og American Petroleum Institute, der hævdede, at boring i disse regioner ville hjælpe give forbrugerne i områderne et større udbud af overkommelig energi, skabe job og styrke de nationale sikkerhed.
I sidste ende kom dommer Gleasons beslutning ned på den måde, hvorpå Trump gennemførte forbuddet. I stedet for at få godkendelse fra Kongressen brugte han en bekendtgørelse og sagde, at forbuddet var en del af et løfte om at minimere landets afhængighed af udenlandsk olie og skabe arbejdspladser. Dette skridt overskred hans autoritet, regerede dommer Gleason. Hun kastede ordren ud.
Så hvad sker der nu?
Godt spørgsmål. Denne beslutning har både kortsigtede og potentielle langsigtede konsekvenser, der kan forme miljølovgivningspolitikken fremover. På kort sigt er forbuddet gennemført, skønt eksperter forventer, at beslutningen vil blive appelleret i den niende kredsret.
På længere sigt er beslutningen et af mange tilbageslag, som Trump-administrationen har lidt under sine forsøg på at rulle Obamas miljøinitiativer tilbage. Administrationen har foreslået en massiv udvidelse af offshore boring - som i, bevæger sig for at åbne næsten alle kystnære farvande til boring.
Men dette nylige juridiske slag antyder, at Trump muligvis bliver mere kreativ i sin tilgang til at få støtte til en sådan indsats. Det vil dog kræve meget kreativitet, da demokrater har kontrol over huset, og mange af dem ledere har dagsordener, der fokuserer på at presse på for miljøreform og bekæmpe klimaeffekterne lave om.
Hvis du er en af deres vælgere og vil hjælpe med at skubbe disse dagsordener frem, overvej kontakte dem i dag. For selv når du tror, at administrationen har foretaget et dårligt træk, kan din stemme hjælpe med at få det træk kastet ud i retten.