EN hvidhval iført en specialsele forståeligt nok fanget øjet hos nogle norske fiskere tidligere på ugen. Og mens havdyret ikke var andet end venligt, tror nogle eksperter, at hans oprindelse måske har været uhyggelig - det er muligt, at hvalen blev uddannet af det russiske militær til at være en undersøisk spion.
Der er et par grunde til, at fiskerne mistænkte, at beluga kunne være lidt anderledes end hans andre undervandsvenner. For det første syntes det helt behageligt omkring mennesker. Hvidehvalen var den, der nærmede sig båden og har i løbet af de sidste par dage endda spillet et spil under vandet med nogle norske lokale.
Hvalen laver også små bevægelser, der ser ud til at bede om mad, hvilket indikerer, at den er vant til folk, der fodrer den i modsætning til at jage efter sin grub i naturen.
Men det var redskabet fastgjort til den venlige hval, der virkelig sprængte dækslet. Dyret bar en stram sele med ordene "Udstyr St. Petersburg" skrevet på det. Selen havde det, der lignede et beslag til et kamera som en GoPro, der potentielt kunne bruges til spionage.
Så vi træner bare havdyr til militæret nu?
Yup, og ikke bare nu! Så langt tilbage som i 1960'erne og derefter Kold krig, de amerikanske og russiske militærer udforskede de forskellige måder, de kunne bruge delfiner og hvaler på som en del af deres militære ressourcer.
Tanken kan minde om et skræmmende og bizart arsenal af uddannede delfinmordere, klar til at infiltrere fjendens linjer eller svømme en bombe over til en modstanders ubåd. Og selvom det er usandsynligt, at vi nogensinde vil kende alle hemmelighederne inde fra militære træningsfaciliteter, bliver delfiner, søløver og hvalhvaler ikke brugt til at dræbe i USA
Det dyr er utroligt intelligente, nysgerrige og lette at træne og er langt bedre end mennesker til at bruge deres bio-sonar evner til at finde ting under vandet. De har blevet brugt i eftersøgnings- og redningsmissioner for forsvundne både eller dykkere såvel som at finde undervandsminer, som menneskelig teknologi ikke kunne komme til.
Hvad vil der ske med denne dejlige Beluga?
Rusland har ikke kommenteret hvidhvalen, og det er usandsynligt, at landet nogensinde ville gøre det. Nogle eksperter spekulerer i, at hvalen på en eller anden måde kunne have undsluppet et flådeanlæg i den nordvestlige del af Rusland. Det er selvfølgelig også muligt, at dette er en hval, der kommer fra et mere uskyldigt anlæg af havbiologer, der prøver at lære mere om arten.
Men hvis det virkelig er en spion, ser det ud til at den vil defekte. Lokalbefolkningen i den lille norske havneby siger, at den er blevet lokal berømthed og viser ikke nogen indikation af, at de ønsker at rejse. Sammen med spillet om undervandshentning med plastringe, har det tilladt folk at klappe det på næsen.
Eller er denne venlighed med sine nye norske naboer en del af en snigende hemmelig lus? Det ved vi måske aldrig.