Arkæologer har afdækket en grav fuld af mumier, og mens resultaterne er teknisk gamle, kan de hjælpe os med at lære masser af nye oplysninger om gamle egyptere.
Gravning nær Aswan, en by langs Nilen i det sydlige Egypten, fandt et team af egyptiske og italienske arkæologer en skat af artefakter, der dateres så langt tilbage som 332 f.v.t., eller mere end 2.000 år siden.
De nyligt afslørede grave omfattede rester af mere end 30 mumier, inklusive børn, malede kistfragmenter fra en person ved navn Tjit, en båre, der bruges til at transportere mumier, en lampe og gamle masker, der kun bruges til de døde.
Der var også en utrolig velbevaret statue af en Ba-Bird, en figur med hovedet på et menneske og kroppen af en fugl. Ægypterne brugte Ba-Bird tegninger og statuer som den, der blev fundet i Aswan, til at skildre sjælen hos de nyligt afdøde.
Mumier er ikke bare noget fra film?
Nej, mumier er helt ægte. Forskere har fundet ud af mere end 1 million mumier, og de er en stor del af grunden til, at vi ved, hvad vi gør ved en gruppe mennesker, der levede så længe siden.
Mumificeringsprocessen var vigtig for egypterne, da mange troede på efterlivet. De håbede at bevare deres kroppe så godt som muligt, da de skiftede fra det ene liv til det andet. Deres mumificeringsprocesser fungerede bemærkelsesværdigt godt. Takket være deres teknikker har forskere været i stand til at lære alle former for information om egyptiske historie, kunst, trossystemer og endda dagligdagen for mennesker, der vandrede jorden tusinder af år foran os.
Processen med mumificering kan tage op til et par måneder og koste en hel del penge. Af den grund var de fleste mumier, vi finder i dag, ledere, medlemmer af adelen eller i det mindste stammer fra familier med betydelig rigdom.
Embalmers kunne ikke være skæv - skabe en mor var temmelig intens og teknisk. Det involverede fjernelse af hjernen gennem næsen og fjernelse af organer (bortset fra hjertet) gennem et hul i kroppen, normalt i underlivet. Derefter blev ligene fyldt og dækket af salt for fuldstændigt at fjerne fugt.
Denne fugtighedsfjernelse var nøglen: Det hjalp med at stoppe forfaldsprocessen indefra og førte til de velbevarede mumier, der lærer os så meget i dag.
Hvilke ting kan vi lære af disse nye mumier?
Forskerne får energi af de nye fund, dels fordi graven, sammen med voksne mumier, indeholder interessante kunstværker og rester af børn. Et par kan endda være en mor og et barn, som kunne lære forskere om forholdet, som gamle egyptere havde til deres børn.
En af de mere interessante ting, de fandt, var indviklede masker, der var blevet begravet med mumierne. Egypterne skabte disse masker, så de nedgravede lig kunne identificeres i deres næste liv. Måske i kunsten og materialerne på disse masker kan historikere lære mere om de mennesker, der er begravet i dette særlig grav eller mere om de symboler, som gamle egyptere brugte til at kommunikere forskellige tanker og ord.
Det er måske ikke det efterlivet, som egypterne drømte om for tusinder af år siden, men deres rester er sikkert holde en del af dem i live, når vi fortsætter med at lære mere om denne gamle gruppe mennesker.