Tundraen er et ugæstfrit land for mennesker. Manglende træer kan det virke som et mærkeligt og ufrugtbart sted. Vejret i tundraregionerne i verden ligner faktisk en anden region på kloden på en meget vigtig måde. Uanset hvor stærk tundraen ser ud ved første øjekast, og uanset hvor hårdt vejret, understøtter den stadig livet.
Typer
Der er to typer tundraer klassificeret efter videnskab. Den ene er den alpine tundra, som findes i enhver meget høj højde på bjergsiderne. Den anden type tundra er arktisk tundra, der forekommer på den nordligste halvkugle og i dele af Antarktis. Begge tundraer har samme egenskaber; de fejes af blæsende koldt vejr, og der er lidt planteliv. Imidlertid mangler den alpine tundra permafrost, som er et træk ved den arktiske tundra. Permafrost opstår, når jorden er frossen op til 3 fod ned.
Tidsramme
Om sommeren kan den arktiske tundra opnå temperaturer, der er tæt på 50 grader, men den kan stadig dyppe under frysepunktet om natten. Permafrosten smelter om sommeren og skaber sumpe, moser og søer, der opdrætter insekter i millioner. Om vinteren er tundraen et hårdere sted. Det kan være så koldt som -50 grader F, og gennemsnittet er en knoglekøling -20 grader F.
Funktioner
Et af de utrættelige træk ved tundraen er den konstante vind. Vindene kan nå 60 miles i timen, og de er altid til stede, da der ikke er nogen træer til at bryde vindstødene op. Et andet træk ved tundraen er mangel på nedbør. Den gennemsnitlige nedbør årligt i tundraområder er kun 6 til 10 tommer, hvoraf det meste falder i sommermånederne. Det betyder, at tundraen har mindre regn end nogle af verdens ørkener. Afhængigt af hvor tæt på polerne du er, vil du opleve lange solskinsdage om sommeren og lange nætter i vintermånederne på grund af solens vinkel.
Misforståelser
Folk tror, at intet kan vokse på tundraen, men det er ikke sandt. På trods af tilstedeværelsen af permafrosten, hvilket gør det umuligt for store træer at lægge rødder, der understøtter dem, vokser mange plantearter på tundraen. Korte træer som dværgpil findes på tundraen sammen med små birker, der ikke er højere end et barn. De dominerende planter er dog mos og lav. Dyr som den karrige jordskaribou, lemen, isharen, polarreven og isbjørnen kalder alle tundraen hjem.
Overvejelser
Antarktis har regioner, hvor der er tundra, herunder flere af øerne, der omgiver det frosne kontinent. Selvom langt størstedelen af Antarktis er dækket af et isark, er der områder, hvor stenjord kan understøtte lav og mos. Alger kan vokse på tundraen i Antarktis, som faktisk understøtter to arter af blomstrende planter.
