Barskove er særlig omfattende i de tempererede høje breddegrader og bjergrige land og subarktiske regioner, hvor nåletræer har kanten over bredbladede hårdttræer i det udfordrende klima. For en besøgende, der vandrer i taiga i det nordlige Canada eller Rusland, kan dyrelivet virke knappe. Men dyr blomstrer der, hvor mange af dem fungerer som primære forbrugere eller planteædere.
Hvirvelløse dyr
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
En række insekter udfører primære forbrugeropgaver i nåleskoven. Faktisk spiser mange direkte på nåletræerne selv. For eksempel er den sydlige fyrbille en vigtig kilde til dødelighed for mange af amerikanernes ikoniske fyrretræer Sydøst, fra loblolly til langbladet, samt forskellige arter i bjergskovene i Mexico og Central Amerika. Ofte bar sådanne insekter ind i bark eller løv af nåletræer, når træerne allerede er ramt af en eller anden sygdom, såsom et lynnedslagssår.
Fugle
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Fuglelivet i nåleskoven omfatter en lang række økologiske nicher, herunder mange primære forbrugere. Blandt de mest slående i Nordamerika er Clarks nøddeknækkere, en smuk jay af højtliggende skove i Vesten. Denne intelligente fugl høster frø fra bjergtoppet nåletræer som hvidbarkfyren og cacher dem derefter over et bredt område for at tjene som vinterfødekilder. I mellemtiden koncentrerer andre fugle sig om bær og frugter af understory hårdttræbuske. En strøm af cedervoksvinger kan komme ned på en frugtbar huckleberry eller servicebær-krat i en vestlig nåleskov, for eksempel, mens en nordlig kardinal i en jack-pine-stativ i det øvre Midtvesten eller Nordøst foder på patridge bær.
Pattedyr
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Pattedyrs primære forbrugere i nåleskove spænder fra små gnavere til de største dyr, der er hjemmehørende i økosystemet. Egern oplagrer forsyninger af pinjekerner, lejlighedsvis raidet af enorme brune bjørne, der strækker sig over flere økologiske nicher, som hengivne altædende. I både Nordamerika og Eurasien er en af de stærkeste primære forbrugere elgen (kaldet elg i den gamle verden), en kæmpe, pæreformet hjorte på tårnhøje ben. I den nordamerikanske boreale skov nipper skovkaribuer lav i lunde af gran og gran, og sneskohar lever af kviste, bark og vegetation.
Food Web
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Primære forbrugere får adgang til energi, der i sidste ende leveres af solen via fotosyntetiske organismer, hovedsageligt planter, svampe og lav. De behandles igen til energi af de sekundære forbrugere, der jager dem. En spætte vil udbore gruberne af træfodrende insekter, og de arboreale væsler kaldet martens og fiskere forfølger egern i baldakinen i Nordamerikas boreale og montane nåletræskove. Selv de største pattedyr i skoven, såsom rensdyr, elg og elge, kan falde bytte for store rovdyr som grå ulve og pumaer. Både brune og sorte bjørne tyder sommetider på kødædende mellem svampe, bær og grubs, især rettet mod hovdyrsfawns og kalve.
