Et biom er et økosystem, der inkluderer specifikke egenskaber i forhold til temperatur, klima, planteliv og dyreliv. En ørken er blot en af otte store biomer på jorden. Selvom nogle af jordens biomer ligner hinanden meget, har nogle meget forskellige udseende og karakteristika. En ørken er et biom, der adskiller sig meget fra de andre syv.
Nedbør og klima
•••Jupiterimages / Goodshoot / Getty Images
Klimaet i en ørken er varmt og tørt. Hovedårsagen til dette varme klima er, at ørkener er tropiske biomer og udsættes for praktisk talt direkte sollys. Mængden af regn i ørkenen varierer lidt fra ørken til ørken, men i gennemsnit måler ørkennedbør ca. 1 tomme om året.
Animal LIfe
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Selvom ørkenklimaet er meget varmt og tørt, er der en overflod af dyreliv. Varianter af firben, rotter, ugler, skildpadder, antiloper og bobcats er blot nogle få af de mange ørkenboende dyr, der har måttet udvikle sig for at overleve. Hvert af disse dyr har udviklet sig således, at vandbevaring, flugt fra elementerne og diætmæssige bekymringer ikke er problemer, selv i det barske miljø.
Planteliv
•••Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images
Du kan forvente, at en ørken er et sted, hvor der ikke findes et lille planteliv. Der er dog tusindvis af planter, der blomstrer i et ørkenbiom. De to mest talrige er ocotillo, en blomstrende plante og saguaro-kaktusen. Ørkenplanter har typisk lave, men omfattende rodsystemer. Ørkenplanter har også enten kapacitet til opbevaring af vand eller har udviklet sig således, at deres efterspørgsel efter vand er relativt lav.
Geografiske funktioner
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Langt størstedelen af de geografiske træk i ørkenen inkluderer kun sand eller sten og grus. Vegetation, selvom den er forskellig, er skræmmende. Selvom der er klitter, der fremstår som bakker, er landets løgn flad. Et vandrig økosystem, der kan findes i ørkenen, kaldes en oase. En oase fodres af vandløb og forekommer ofte i et lavt nok område, så vandbordet kan tappes.
