Med frugtens brede vifte af anvendelser i fødevarer, lotioner og andre produkter kaldes kokosnødder (Cocos nucifera) undertiden som "træet af liv. "Utroligt tilpasningsdygtig, denne palms evne til at sprede sine frø og vokse under en række forhold gjorde det muligt at blive en pan-tropisk arter. Oprindeligt voksede kokosnødder i det sydvestlige Stillehav, men i dag vokser de meget omkring troperne. Kokospalms eneste begrænsninger er frysende temperaturer, oversvømmet jord og tørke.
Vækstegenskaber
Kokospalmer vokser moderat hurtigt og tilføjer 12 til 20 tommer bagagerumslængde årligt. Efter spiring fra frø udvikler den en basal bagagerum inden for fire år efter vækst. Dette tillader kokosfrø at spire i både varme, skyggefulde og varme, solrige pletter og sende blade op over konkurrerende buske og urteagtige ukrudt. Planterne overlever i skyggefulde omgivelser, men vokser derefter hurtigt, når omgivende træer falder ned for at udsætte sollys. Bagagerummet er robust, men fleksibelt, understøttet af mange lange rødder, der holder en kokospalme i live, når den vælter eller læner sig.
Frøfunktioner
Kokosnødderne, der dannes ved bunden af baldakinen oven på en kokospalme, er store, fibrøse og flydende. Når de modnes og falder, kan vind og vand transportere kokosnød store afstande. Havvand dræber ikke det runde frø inde i den luftfyldte, fibrøse skaller. Kokosfrø er i stand til straks at spire, de kræver ingen dvale eller behandling for at blive forkølet eller revne for at spire. Uanset hvor kokosnød hviler, giver det mælkeholdige vand inde i frøet rigelig fugt til at opretholde kimplanten, når den spirer, selv i sæsonbestemt tørt strandsand. Kokosnødens holdbarhed gør det muligt for arten at rejse store afstande for at befolke nye lande og spire under tilsyneladende mindre end ideelle forhold.
Klimatolerancer
Selvom den ikke er i stand til at overleve temperaturer under 32 grader Fahrenheit, har kokospalmen ikke noget problem med at tolerere undertrykkende fugtighed og sommervarme. Den fleksible bagagerum kombineret med de fleksible, store blade med slanke foldere gør den ekstremt vindbestandig. Det er et af de mest vindtolerante træer i verden ifølge Pacific Island Agroforestry. Dette forhindrer tropiske storme i at ødelægge blade eller halshugge håndfladen på dens ensomme voksende spids. Kokospalmer vokser godt i tropiske områder, hvor nedbør er konstant året rundt, eller hvor der skiftes cykler af våde og tørre årstider.
Jordforhold
Kokospalmer trives i enhver godt drænet jord, der ikke er tæt eller komprimeret. Den vokser godt i sand, ler eller smuldret ler. Selvom den ideelle jord er svagt sur, pH 5,5 til 7, vil kokospalmer vokse i enhver jord fra 4,5 til 8. Rødderne er hovedsageligt laterale og vidt spredte i de øverste 5 fod jord. Den vokser i dybe jordarter eller i lavvandede lag af organisk materiale og sand oven på koral- eller skalunderlag 10 til 18 tommer under jordoverfladen. Kun vanddækket jord begrænser væksten og varigheden af kokospalmer i et tropisk landskab.