Vandcyklussen definerer den proces, hvor vand kontinuerligt bevæger sig over og under jordens overflade. Vandområder, skyer, fordampning og kondensering spiller alle en rolle i vandcyklussen, men levende ting indtager også en vigtig rolle i denne proces. Uden bidrag fra levende organismer ville vand ikke spredes over planeten som den gør i dag.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Vandområder, skyer, fordampning og kondens spiller alle vigtige roller i vandcyklussen, men det samme gør levende ting. Planter, især træer, bidrager til vandcyklussen via transpiration, hvor vand fordamper fra overfladen af deres blade. Næsten 10 procent af alt vand kommer ind i vandcyklussen på grund af plantetranspiration. Dyr bidrager til vandcyklussen via åndedræt, sved og vandladning.
Vandcyklussen
At forstå rollen som levende organismer i vandcyklussen hjælper det med at forstå det grundlæggende i selve cyklussen. Når vand fordamper fra verdens oceaner, søer og floder, bliver det til vanddamp og bevæger sig ind i atmosfæren, hvor det dannes til skyer. Når vanddampen i skyerne kondenserer, begynder dråber med regn at falde. Regnen genopfylder søer og floder ikke kun ved at falde direkte på dem, men ved at sive ned i jorden og danne kilder gennem en proces kaldet infiltration. Grundvand siver derefter tilbage i havet, hvor cyklussen gentager sig.
Uden vandcyklussen ville ferskvands søer og floder ikke eksistere, og levende ting ville ikke være i stand til at trives på land langt fra havet. Levende organismer drager ikke bare fordel af vandcyklussen - de deltager i den. Levende organismer bidrager til vandcyklussen.
Hvordan planter bidrager
Planter, især træer, bidrager meget til vandcyklussen på grund af de processer, de bruger til at absorbere og frigive energi. I modsætning til dyr, der får deres energi fra mad, omdanner planter sollys til brugbar energi gennem fotosyntese. Planter absorberer også næringsstoffer og vand gennem deres rødder.
Når et træ absorberer vand, bevæger det sig gennem sine grene til dets blade. Nødvendigt til fotosyntese kan træer og planter ikke få den energi, de har brug for fra solen uden vand. Under fotosyntese fordamper noget overskydende vand fra overfladen af bladene og bliver vanddamp. Vanddampen i transpirationsprocessen bevæger sig ind i atmosfæren og bliver en del af vandcyklussen på samme måde som fordampet vand fra søer, floder og oceaner.
Ved første øjekast ser det måske ikke ud til, at transpiration af planter bidrager så meget til den globale vandcyklus. Men planter og træer leverer en stor mængde af verdens vand via denne proces. Cirka 10 procent af alt vand kommer ind i kredsløbet via plantetranspiration.
Hvordan dyr bidrager
Selvom de ikke bidrager så meget som planter, leverer dyr stadig noget af det vand, der er til stede i vandcyklussen. Dyr bidrager hovedsageligt med vand gennem vejrtrækning, sved og vandladning.
Når dyr trækker vejret, fyldes deres varme lunger med luft. Inde i lungerne kondenseres noget af denne luft til vanddamp. Når et dyr udånder, frigiver de mere vanddamp, end de indåndede, hvilket øger vandet, der er til stede i vandcyklussen.
Mange dyr sveder også for at køle ned. Når sveddråber fordamper fra overfladen af et dyrs hud, tager de lidt af dyrets kropsvarme med sig. De bliver også til vanddamp og går ind i vandcyklussen, ligesom vand fordamper fra planteblade.
Når dyr spiser vand, urinerer de for at udvise det overskydende, som derefter fordamper og genindtræder i vandcyklussen. Selv dyremøller indeholder noget vand, som kan genindtræde i cyklussen på samme måde.
Selvom træer repræsenterer de største levende bidragydere til vandcyklussen, spiller dyr også en værdifuld rolle i genbrug af jordens vand. Uden levende skabninger mindskes vandcyklusens effektivitet, og mindre vand genbruges. Selvom det ofte ikke er inkluderet i forklaringen på vandcyklussen, bidrager alle levende organismer til det på deres særprægede måder.