Fysisk og adfærdsmæssig tilpasning af stinkdyr

Stinkdyr er små pattedyr med markante fysiske og adfærdsmæssige tilpasninger. Fysiske tilpasninger henviser til tilpasningerne til organismenes fysiske træk som et middel til at overleve. Adfærdsmæssige tilpasninger henviser til tilpasningerne i den måde en organisme opfører sig, også som et middel til at overleve.

Striberne på en skunk er en fysisk tilpasning. Stinkdyr har normalt en sort frakke med to hvide striber bagpå. De har også en hvid stribe ned ad panden. Disse levende striber skiller sig ud fra deres sorte pels og tjener som en advarsel til de kommende rovdyr om at holde afstand. Rovdyr af stinkdyr inkluderer mennesker, ræve, prærieulve og bobcats.

Alle stinkdyr har højt udviklede moskuskirtler. Dette er en af ​​deres mest berømte fysiske tilpasninger. Disse kirtler er placeret på hver side af en skunk's anus og producerer en væske med en stærkt stødende lugt. Denne væske er et defensivt våben, som skunk bruger mod sine potentielle rovdyr. Stinkdyr bruger denne væske sparsomt og sprøjter kun ofre, når de føler sig truet. Normalt, når en stinkdyr er alarmeret, buer den ryggen i et forsøg på at se større ud. Det barber tænderne og snurrer mod en ubuden gæst. Hvis dette ikke virker, sprøjter det ildelugtende væske som en sidste udvej. Væsken kan forårsage midlertidig blindhed og en brændende fornemmelse. Det er også meget vanskeligt at fjerne lugten fra huden, pelsen eller, i tilfælde af menneskelig kontakt, tøjet.

Stinkdyr er for det meste natdyr, hvilket betyder, at de er mest aktive om natten. Dette er en adfærdsmæssig tilpasning, der har flere fordele. Det hjælper stinkdyrene med at spare energi i løbet af dagen, når det kan være for varmt. Det beskytter dem mod rovdyr, der ellers kan bytte dem om dagen. De benytter også lejligheden til at jage efter mad som frugt, små dyr og insekter uden at skulle bekymre sig så meget om at blive mad til andre skabninger selv.

Stinkdyr er gravende dyr og kan grave deres huler under jorden forskellige steder. Det er ikke ualmindeligt at finde stinkdyr under verandaer, træpæle, klipper eller endda i forladte bygninger. I løbet af efteråret spiser stinkdyr normalt grådigt for at øge deres kropsmasse. Om vinteren bevæger samfund af stinkdyr og deres afkom sig sammen i huler for at forblive varme. Stinkdyr dvale ikke, men de forbliver inaktive, mens det er koldt. I løbet af denne tid vil de leve af det kropsfedt, de har opbevaret i løbet af efteråret.