Tsunamier er blandt de mest ødelæggende naturkatastrofer på jorden. De menneskelige omkostninger er svimlende; siden 1850 er anslået 420.000 mennesker dræbt af de enorme bølger. Tsunamier decimerer økonomien og økologien i de områder, de rammer; de har påført kystens ejendom, samfund og levesteder utallige skader. Tsunamier og jordskælv, der frembringer dem, har umiddelbare eftervirkninger og langsigtede konsekvenser for de oversvømmede områder.
Tsunami Origins
De fleste tsunamier stammer fra subduktionszoner, hvor en tæt oceanisk tektonisk plade synker under lettere kontinental skorpe. Når der opstår friktion mellem de to plader, kan de sidde fast. Når pladerne pludselig løsnes, eller en af dem går i stykker, frigives energi som et jordskælv. Under et ubåds jordskælv fortrænger en lodret lodret bevægelse vandet over det, hvilket genererer bølger, der spredes over havoverfladen. Vulkanudbrud og ubådsskred genererer også tsunamier. Fordi jordskælv og vulkaner, der producerer dem, er vanskelige at forudsige nøjagtigt, er tsunamier selv næsten umulige at forudsige. Når der opstår en tektonisk forstyrrelse, kan der udstedes advarsler om tsunami, selvom tsunamier rejser ved sådanne hastigheder - i gennemsnit 750 kilometer i timen - som områder nær epicentret har lidt tid til forberede.
Menneskelig indvirkning
Den mest forfærdelige og umiddelbare menneskelige efterdybning af en tsunami er tab af liv. Tsunamier krævede mere 255.000 menneskeliv mellem 1900 og 2009, inklusive tsunamien, der stammer fra Sumatra den 26. december 2004, der dræbte mere end 225.000 mennesker. Tsunamier ødelægger også store infrastrukturer og ejendomme. Tab af liv og materiale skyldes den indledende indvirkning af selve tsunamibølgen efterfulgt af hurtig tilbagetrækning af vandet, der bærer mennesker og affald med det.
Tsunamier påvirker fortsat mennesker, efter at vandet er trukket tilbage. Tsunamier kan overvælde kloaksystemer, ødelægge strukturer og efterlade rådnende kroppe i kølvandet på dem, fører til langsigtede sundhedsproblemer i forbindelse med forurenet vand, eksponering og øget spredning af sygdom. Psykologiske skader kan også dvæle; Verdenssundhedsorganisationen fandt ud af, at de srilankanske overlevende fra tsunamien i 2004 led af posttraumatisk stresslidelse to år efter begivenheden.
Miljømæssig påvirkning
Tsunamier kan decimere økosystemer på land og i havet. På land dræbes dyr og planter trækkes væk fra jorden. Oversvømmelse af saltvand kan fremme invasion af salt-tolerante planter, såsom græsser og mangrover, og tab af jordens frugtbarhed i kystlandbrugsjord. Tsunamier transporterer også enorme mængder sand, hvilket skaber marker med klitter under vandet og omformer strande. Bølgenes kraft kan rive selv stenede havbund; efter tsunamien, der ramte Japan den 11. marts 2011, fandt Tohoku National Fisheries Research Institute, at store sten havde blevet væltet og slået ned langs kysten og ødelagt hele samfund af søpindsvin og abalone, begge vigtige fiskerier ressourcer. Tsunamier truer også det lokale miljø gennem transport af menneskeskabt affald, herunder byggematerialer; spredning af giftige stoffer, såsom asbest og olie; og frigivelse af stråling fra beskadigede nukleare anlæg.
Afbødning af Tsunamis efterdybning
Korrekt bortskaffelse af affald er nøglen under nyttiggørelse. Forkert forbrænding eller dumpning af snavs kan forårsage sekundær skade på mennesker og miljøet. Under genopretning er de højeste prioriteter at sikre rent drikkevand og mad til berørte mennesker og indeholde farligt materiale. Ud over øjeblikkelig bistand er omkostningerne ved genopbygning en langsigtet byrde. Infrastruktur skal repareres, før en regions økonomi kan komme tilbage. Private donationer og hjælp fra nationale og internationale organisationer er afgørende i kølvandet på en tsunami.
