Tre typer af ulige belastning på jordskorpen er kompression, spænding og forskydning. Stress opstår, fordi den brudte skorpe rider på en duktil kappe, der langsomt strømmer ind konvektionsstrømme. Skorpens plader kolliderer nogle steder, trækker hinanden ad hinanden og slår nogle gange mod hinanden.
Kompression: Når plader kolliderer
Når plader presses mod hinanden, presses den ene plades kant nedad af komprimeringen, når den anden plades kant rider over den. Disse subduktionszoner fremstår som dybe havgrave, som regel vender ud mod bjerge - den udragende kant af den overordnede plade. Mange steder, såsom Stillehavets "Ring of Fire", interagerer materialet fra den synkende skorpe med den varme kappe nedenunder. forårsager linjer af vulkaner som dem, der findes på de aleutiske øer, Andesbjergene og kaskadeområdet i det vestlige Forenede Stater.
Spænding: Når plader trækker fra hinanden
Skorpeplader, der trækker fra hinanden eller brækker under spænding, kan udvikle kløftdale som set i Østafrika. Skorpe fylder de udviklende huller i form af basalt, som kan oversvømme overfladen for at danne en basalt karm. I de midterste oceaniske højderyg i Atlanterhavet og Stillehavet hærdes smeltet basalt frigivet under vandet til pudelignende klatter, hvilket skaber ny oceanisk skorpe. den nyeste skorpe er tættest på højderygge. Hydrotermiske ventilationskanaler frigiver varmt, mineralbelagt vand, der ligner sort røg.
Forskydning: Når plader slibes langs hinanden
I nogle tilfælde glider kanterne på pladerne forbi hinanden, hverken presser markant sammen eller trækker fra hinanden. Her forårsager bevægelsen en lateral forskydning. Hvor bevægelse forårsager vandret forskydning, kaldes det en "strejke-slip" -fejl. San Andreas-fejlen, hvor Stillehavspladen har glidet nordvest forbi den nordamerikanske plade, er et godt eksempel. Bevægelsen er ikke glat; pladerne opbygger stress, som til sidst frigøres i en pludselig bevægelse og forårsager jordskælv som San Fransisco-begivenheden i 1906.
Farer ved stress og bevægelse
Jordskælvet i San Fransisco giver et levende eksempel på farer som følge af skorpebevægelse. Når der opstår bevægelse langs en fejl, lider strukturer i nærheden af skader. Imidlertid kan truslen komme længere væk, som med det japanske jordskælv i 2011 i Tohoku, der opstod cirka 100 miles offshore mod øst. Bevægelse på en fejl langs en subduktionszone fik den overordnede havbund til at hoppe anslået 50 meter og generere en række ødelæggende tsunamibølger. Luftbåren vulkansk aske udgør farer for den globale luftfart.