Træer, som alle levende organismer, anvender en række strategier til reproduktion. Fyrretræer har udviklet specielle strukturer, fyrretræet, som et centralt reproduktionsmiddel. Fyrkeglen er nøglen til vellykket befrugtning af frø og assists spiller en vigtig rolle i spredning af frø over et bredt område. Et enkelt fyrretræ indeholder normalt både han- og hunkogler.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
I modsætning til løvfældende træer, der omgiver deres frø med frugt, producerer fyrretræer frøbærende kegler for at reproducere.
Pine kegler
•••carlosbezz / iStock / Getty Images
Fyrretræer reproducerer ved at producere frø. I modsætning til løvfældende træer, der producerer frø, der er omgivet af frugt, er fyrretræsfrø placeret på skalaer af strukturer kaldet kegler. Fyrretræer har både mandlige og kvindelige reproduktive strukturer eller kegler.
Både han- og hunkegler er på samme træ. Typisk er de mandlige kegler, der producerer pollen, placeret på de nedre grene af træet. Dette er for at forhindre pollen i at falde på hunkeglerne af det samme træ og fremmer således befrugtning med andre fyrretræer, hvilket forbedrer genetisk variation blandt træer.
Hankeglerne, også kendt som katte, er kun til stede i løbet af foråret om året, når de producerer pollen. De ser ikke ud som de kogler mange kender, men er lange tynde strukturer, der er bløde og placeret i klynger på grenene.
Befrugtning
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Pollen produceres af hankeglen. Et korn af fyrpollen indeholder genetisk information fra fyrretræet, som det hænger på. Hvert korn af pollen er udstyret med to små vingelignende strukturer, der hjælper pollen med at blive højt i luften og fremme en bred distribution. Pollenkornet finder derefter vej til en modtagelig kvindelig kegle, der ser ud til at være solid og hård. Når pollen lander på keglen, vokser den et langt tyndt rør ind i midten af keglen, hvor ægget er placeret. Der kombineres den genetiske information i pollenkornet med den genetiske information i ægget, og et befrugtet embryo resulterer.
Efterhånden som tiden går (normalt omkring to år), vokser embryoet til et frø, og keglen bliver brun og udvikler skalaer. Det er på dette tidspunkt, at keglen ligner de velkendte kegler, der ses strø skovbunden. Hvis en af fyrrekeglens skalaer trækkes af, kan man se et modent frø i bunden. Hvis det plantes, vokser dette frø til et fyrretræ.
Frøspredning
•••Androsov / iStock / Getty Images
Fordi planter er immobile, er det vigtigt, at de har måder at sprede deres pollen og frø væk fra moderplanten for at minimere indavl. Den vingede pollen, som fyrretræer har, hjælper denne spredning. Forskellige dyr som egern og jays spiser almindeligvis fyrfrø og spreder dem. Pinjekerner (frø) er også ved at blive en stor del af det menneskelige køkken (selvom mennesker selvfølgelig ikke spreder disse frø). Fordi dyr ikke spiser alle arter af kogler, har nogle arter udviklet unikke måder til at forhindre indavl.
Nogle fyrrekogler forbliver tæt lukkede, indtil de når en ekstremt høj temperatur, som det ville være til stede i en skovbrand. Først når disse kegler opvarmes, frigiver de deres frø, hvilket svarer til den sandsynlige død af moderplanten i ilden.