Fordi regnskoven er en meget forskelligartet habitat, indeholder den mange forskellige arter af planter og dyr i nærheden af hinanden. Disse arter har ofte komplekse forhold, hvoraf mange er gavnlige for deltagerne. Sådanne forhold kaldes symbiotisk eller mutualistisk. I gensidighedseksempler kan pattedyr, fugle, krybdyr og insekter interagere med planter og med hinanden for at hjælpe med mad, reproduktion eller for at beskytte mod rovdyr. For at overleve i regnskoven er det ofte nyttigt at have lidt hjælp fra en art, som du ikke konkurrerer med.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Symbiotiske forhold i regnskoven er interaktioner mellem arter, hvor partnerne drager fordel. Symbiotiske forhold er ofte brede, såsom bestøvning af planter af insekter til gengæld for nektar. De kan også involvere kun to arter med specifikke fordele eller en art med flere forhold i en kompleks række af interaktioner.
Typer af symbiotiske forhold
Mange symbiotiske forhold i regnskoven er brede på tværs af flere arter, såsom når insekter bestøver planter og får pollen eller nektar som mad til gengæld. Andre symbiotiske forhold involverer kun to arter og er unikke. For eksempel udskiller visse regnskovslarver et sødt kemikalie på ryggen, som en bestemt art af myr vil spise. Til gengæld beskytter myrerne larverne.
Nogle organismer er afhængige af flere forskellige forhold til forskellige arter og modtager og producerer fordele i hver enkelt. For eksempel er et paranødtræ afhængigt af orkidébierne til bestøvning og tiltrækker dem med nektar. De hårde frøbælg kan kun åbnes af en gnaver i jorden, kaldet en agouti, der spiser nogle af nødderne og begraver andre, hvoraf nogle til sidst bliver nye paranødtræer.
Eksempler på gensidighed i tropiske regnskovsøkosystemer
Det komplekse interaktionsnet mellem regnskovens arter involverer ofte insekter, planter og primitive organismer såsom svampe. Det er især sandsynligt, at myrer danner forskellige symbiotiske forhold. For eksempel har bladskærmyren symbiotiske forhold til svampe, som de vokser som mad.
Bladskæremyrene skar små stykker af blade i junglen og fører dem under jorden i deres tunneler. De skaber små kamre, hvor de opbevarer bladstiklinger. Svamp vokser på bladene, og myrerne bruger svampebit til at fodre deres unger. Gennem det symbiotiske forhold bliver både svampen og de unge myrer fodret.
Et chokoladetræ har en meget mere kompliceret række symbiotiske forhold til en række andre arter, hvilket giver et komplekst eksempel på gensidig i den tropiske regnskov. For at sikre bestøvning producerer chokoladetræet små knopper, der dør og rådner. Disse er ideelle hjem til midterne, som det har brug for til at bestøve sine blomster. Når blomsterne er bestøvet, vokser de til store, farvestrålende frøbælg. Frøbælgene er fyldt med en lækker, kødfuld papirmasse og bitre frø. Med disse bælg tiltrækker chokoladetræet aber og egern, der spiser bælgene, men spytter de bitre frø ud i et andet symbiotisk forhold. Chokoladetræet er afhængig af dette forhold for at sprede sine frø, så flere chokoladetræer kan vokse.
Et mere komplekst trevejsarrangement er angreb af chokoladetræer med melagtige bugs. Bugs skader ikke chokoladetræet, men træet modtager heller ikke nogen direkte fordel. De mælkebugter opdrættes og passes på af sorte myrer, der spiser affaldet honningdug, som de malte insekter producerer. I deres eget symbiotiske forhold holder de sorte myrer andre insekter væk fra de mægtige bugs, og som en sidegevinst holder de andre insekter væk, der kan skade chokoladetræet.
Chokoladetræet har endnu et symbiotisk forhold nede ved sine rødder. En svamp vokser på rødderne og får sin næring fra træet. Chokoladetræet er igen i stand til at absorbere næringsstoffer fra jorden mere effektivt på grund af svampens tilstedeværelse. Symbiotiske forhold er ikke begrænset til regnskove, og selv mennesker har symbiotiske forhold til tamme dyr og planter. I regnskoven er der flere sådanne interaktioner og meget komplekse, fordi der er så mange forskellige arter i et lille rum.