Gamle egyptere var landmænd og udnyttede den fine silt langs bredden af Nilen og i Nildeltaet til at dyrke afgrøder. Årlige monsuner i det bjergrige Etiopien mod syd forårsagede oversvømmelse nedstrøms, hvor Nilen løber gennem Egypten i cirka 600 miles. Egypterne stolede på denne årlige cyklus for at genopbygge den frugtbare jord, der var nødvendig for at dyrke deres afgrøder. Oversvømmelse deponerede silt rig på mineraler langs bredden af Nilen og deltaet nord for det, der nu er Kairo, hvor floden deler sig, inden den når Middelhavet. Hovedafgrøder var emmer hvede og byg til øl og brød og hør til fremstilling af linned.
Hvad er Silt?
Strømmende floder, gletschere og vind transporterer klippefragmenter, der slibes mod hinanden til finere og finere partikler. Siltpartikler er fine og pulverformige, mindre end individuelle sandkorn, men større end separate lerpartikler. Teknisk set er en siltpartikel mindre end 0,002 inches på tværs. Silt sætter sig i stille vand og kan være skadeligt, hvis det fylder vådområder, kanaler eller søer. Silt tilvejebringer et frugtbart vækstmedium, da det indeholder mineraler, der er iboende for de oprindelige klippefragmenter, og dets struktur forbedrer vandretention og luftcirkulation.
Livsstil for gamle egyptere
Gamle egyptere brugte siltet, der var deponeret langs bredden af Nilen til deres fordel, og tilpassede deres livsstil til de naturlige cyklusser af monsuner og oversvømmelser. I løbet af monsonsæsonen, omkring juni til september, reparerede landmænd værktøj og passede deres husdyr. Så snart oversvømmelserne trak sig tilbage, pløjede de den rige jord langs flodbredderne og såede afgrøder langs den 6 kilometer brede stribe frugtbar jord. Høstsæsonen var fra marts til maj, og derefter ville sommermonsoner begynde cyklen på ny.
Nilen
Nilen er den længste flod i verden, med oprindelse i Burundi og flyder gennem Sudan, Etiopien og Egypten for at komme ud i Middelhavet. Før Aswan-dæmningen blev afsluttet i 1970, ville Nilen oversvømme under sommermonsoner og deponere vand, mudder og silt på dens bredder. Det egyptiske liv var centreret langs bredden af Nilen, da det gav mad, vand, en transportrute og var mere gæstfri end ørkenen derfra.
Afgrøder
Egypterne dyrkede mange grøntsager, der var fælles for det moderne nordamerikanske landbrug og køkken, herunder løg, porrer, hvidløg, bønner, kål, radiser og salat. De dyrkede også afgrøder, som Mellemøsten stadig er kendt for, såsom linser, figner, druer og meloner. Gamle egyptere høstede papyrusrør, der voksede naturligt langs flodbredderne og vævede dem i sandaler, kurve og måtter. De opfandt også papyrus, en forgænger til papir, ved at væve og dunke papyrusrør i en skriveflade.