Planterne og dyrene på den nordamerikanske kystslette er mange, forskellige, og nogle er truet fra langbladet fyrretræ til Lower Keys sumpkanin. Med mere end 1.816 indfødte planter og flere fugle, krybdyr, pattedyr, padder og fiskearter, den nordamerikanske Coastal Plain blev udpeget som et økologisk hotspot i 2016 på grund af dets oprindelige art og truslen om ødelæggelse af dens økosystem. Regionen fik sit navn for sin bredde, og at den skråner blidt mod Atlanterhavet.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Fra og med 2016 fik de nordamerikanske kystsletter en biologisk mangfoldighed-hotspot-betegnelse. På trods af tidligere afskedigelse fra økologer huser det mange endemiske eller arter, der er hjemmehørende i regionen. Men mange andre arter introduceret af mennesker kalder det også hjem og truer i nogle tilfælde hele økosystemet.
Endemiske plantearter
Fordi regionen, der er mere end 400.000 miles kvadrat i areal, har et relativt lavt niveau af geografisk mangfoldighed og et lavt niveau, betragtede forskere det ikke som et hotbed for biodiversitet. Men det opfylder et nøglekriterium for den biologiske mangfoldigheds hotspotbetegnelse: mere end 1.500 arter af indfødte karplanter. Nogle arter inkluderer den kritisk truede barlind i Florida, hvis bark bruges i nogle kræftmedicin, den sortøjede Susan og den truede langbladede fyrretræ.
Endemiske dyrearter
Af sine 306 pattedyrarter i regionen er lidt mindre end halvdelen, 114, hjemmehørende i regionen. Mange af disse indfødte arter hører til gnaverklassifikationen, herunder strandklyngen, som økologer betragter som en sårbar art og Florida vandrotte. Andre endemiske pattedyrarter indbefatter grå ræv; Florida motorhjelm flagermus, betragtes som sårbar og Lower Keys sump kanin, opført som kritisk truet.
Andre indfødte arter
Coastal Plains tjener som hjemsted for 113 indfødte krybdyrarter, herunder kyllingeskildpadden, gopher-skildpadden og den nordamerikanske ormøgle. Rækken af de 57 endemiske padder inkluderer en række tudser, frøer og salamandere, herunder Nordamerikas mindste tudse, egetæren. Området fungerer som hjemsted for 138 endemiske fiskearter, herunder Alabama-stør, som er opført som kritisk truet.
Invasive arter
Over tid så menneskelig indblanding i kystsletterne nye arter introduceret i økosystemet. Mennesker introducerede vildsvin til Nordamerika i 1900'erne til jagt, og de har siden spredt sig over hele kontinentet, inklusive i Coastal Plains, hvor de forårsager skade på vilde fuglereder. En anden art, der udgør en trussel mod den sydlige del af denne region, er det kinesiske talgtræ, der outproducerer indfødte arter og skader det lokale økosystem.
Eksotiske øælesnegle græsser grådigt, hvilket skader landbruget nær de vådområder, de kalder hjem. Tilsvarende bærer disse snegle ofte sygdomme, der er skadelige for mennesker. Dette mangfoldige hotspot har allerede mistet 70 procent af sit oprindelige habitat. Økologer søger at begrænse den skade, der er sket på regionen, delvis ved at styre de invasive arter, der findes der.