De trofanske niveauer i regnskove

Inden for hvert økosystem er der et fødenet, et udtryk der henviser til det naturlige system, hvor organismer lever af hinanden for at overleve. En organisms plads på dette web kaldes et trofisk niveau. Generelt er der fire grundlæggende trofiske niveauer i hvert økosystem: primære producenter, primære forbrugere, sekundære forbrugere og tertiære forbrugere. Regnskove er økosystemer der har udviklet sig gennem millioner af år. De to hovedtyper af regnskove er tropiske og tempererede. Begge deler lignende egenskaber som tæt vegetation og store mængder nedbør, men madens web består af forskellige indbyggere.

Disse skove er placeret i varme, fugtige områder nær ækvator. Sommersæsonen varer året rundt, og den årlige nedbør kan nå op til 400 inches. De højeste træer tårner over skoven på næsten 240 fod, selvom de fleste vokser til ca. 100 fod og skaber en tæt, løvhimmel. Mindre træer og buske bor i skyggen under baldakinen, men det meste af skovbunden er fri for busk. Jorden i tropiske regnskove er ufrugtbar, fordi næringsstoffer hurtigt genopfyldes i madvævet.

Afhængig af regnskovens placering består det primære producent trofiske niveau normalt af bregner, bambus, mos, palmer og anden vegetation. Primære forbrugere er planteædere, der spiser producenterne. Eksempler inkluderer insekter, edderkopper, fisk, papegøjer og små gnavere. Sekundære forbrugere, såsom flagermus, padder, nogle krybdyr og rovdyrinsekter spiser de små planteædere. De tertiære forbrugere er øverst på madnettet og inkluderer slanger og kødædende pattedyr såsom jaguarer.

Disse skove modtager omkring 100 tommer nedbør om året og ligger nær kystlinjer. De er køligere end tropiske regnskove og oplever alle fire årstider. Massive nåletræer kan vokse op til 280 fod. Svampe, mos, nåletræ og forskellige græsser er spredt over skovbunden. I modsætning til deres tropiske kolleger har tempererede regnskove rig, frugtbar jord, fordi det tager længere tid at nedbryde dødt organisk materiale i et køligere klima.

Primære producenter i tempererede regnskove inkluderer lavtliggende planter såsom svampe og mos samt et stort udvalg af træer. Douglasgraner, cedertræer, redwoods og gran er alle almindelige arter. Nogle af de primære forbrugere ligner dem i de tropiske skove - fisk, fugle, insekter og små gnavere - men inkluderer også store planteædende pattedyr som rådyr og elg. De sekundære forbrugere inkluderer padder, vaskebjørn, væsel og store insekter. Kødædende pattedyr som ulve og bjørne udgør det tertiære trofiske niveau.