Abiotiske faktorer er de ikke-levende ting, der påvirker et økosystem. Når en af disse faktorer ændrer sig, er der typisk en positiv eller negativ indvirkning på områdets livsformer. Kystzonen - det havområde, der er tæt på land - har en række faktorer, der bidrager til den fortsatte overlevelse af de sarte økosystemer indeni. De abiotiske faktorer i havet indgår også i kystmiljøet.
Læs mere om definitionen af abiotiske og biotiske faktorer.
Temperatur
Blandt de mest kritiske eksempler på abiotiske faktorer er temperatur. Temperaturen i et geografisk område påvirker temperaturerne i de farvande, der findes uden for dets kystregioner. Enhver ændring i disse abiotiske faktorer i et marine økosystem eller et kystøkosystem vil sandsynligvis påvirke de arter, der skaber deres hjem i disse farvande. Havdyr såsom fisk er særligt følsomme over for temperatur med mange arter, der kræver vand inden for et bestemt område.
Blandt de mest berørte af temperaturændringer er den art, der udgør rygraden i et af de vigtigste kystnære havøkosystemer - koraller. Hvis havets gennemsnitstemperatur kun stiger nogle få grader i løbet af en sæson, kan det resultere i tab af næringsstoffer og mikroskopiske organismer, som koraller er afhængige af for at overleve. Langvarig temperaturændring kan resultere i massedødsfald af koraller.
Sollys
Sollys er en af de mest grundlæggende byggesten i livet på jorden, hvilket også gør det til en af de vigtigste abiotiske faktoreksempler for alle økosystemer, herunder kyst- og havøkosystemer. Fordi vand blokerer for sollys, er det område af havet, der er mest i stand til at understøtte livet, kysthavsområdet. Denne lavvandede zone modtager stadig nok sollys til at understøtte planter - og til gengæld dyreliv. Jo dybere ind i havet sollys bevæger sig, jo mere fortyndet bliver det; ved 3000 fod er der intet sollys.
Cirka 90% af alt marine liv findes i denne solbelyste zone, og hele kystzonen er inkluderet i dette. Her er der sollys nok til at understøtte fotosyntese i de planter, der lever her, hvilket igen giver mad og ly for økosystemets dyr.
Makronæringsstoffer
Makronæringsstoffer er forbindelser, der kræves for at hele livet skal overleve. Kvælstof, fosfor og kalium skal være til stede for at planter kan absorbere disse næringsstoffer og derefter omdanne dem til energi, der brænder de mest basale livsprocesser. Når der er en afbalanceret mængde af disse næringsstoffer tilgængelige i vandet i den kystnære havzone, er økosystemet i balance.
Når højere mængder af disse næringsstoffer end normalt sættes i vandet - typisk gennem forkert landbrugspraksis og påføring af gødning - det kan få planter til at begynde at vokse hurtigere end ønsket. Alger er en af de første planter, der er påvirket af en ændring i mængden af disse næringsstoffer og algblomstring kan dække overfladen af vandet, blokere sollys fra andre planter og dyr og kvæle livet under.
Jord
Mens du måske ikke tænker på jord som en af de mere vigtige abiotiske faktorer i et marine økosystem, vokser mange af de kystnære havregioners planter rodfæstet i jorden. Seagrass og siv vokser i jorden på havbunden og giver mad og ly for en række af de fisk og krebsdyr, der lever der. Disse planter får nogle af deres næringsstoffer fra jorden, og da de er så tæt på kysten, genvindes næringsstoffer delvist ved afstrømning.
Erosion kan i alvorlig grad påvirke et kystvands økosystem, opdrive planter, skifte jord og fortrænge dyr. Erosion, der introducerer nye jordarter i et økosystem i havet, kan skyde vandet og gøre det vanskeligt for fisk at filtrere vand. Nogle havplanter, såsom havgræs, fungerer som et naturligt filter til at fange sediment i deres rødder.
Læs mere om kystøkosystemet.