Ordet økosystem henviser til et samfund af organismer, der lever i det samme miljø. Nogle økosystemer er store, såsom en hel jungle; mens nogle er meget små, såsom små damme. Et økosystem inkluderer måder, disse organismer lever, fodrer og reproducerer inden for det bestemte område. Økosystemer indeholder mange komponenter, men de fire vigtigste ting, der er nødvendige i et økosystem, er planter, dyr, klipper og mineraler og vand.
Et økosystem skal have planteliv. Planter er nyttige og nødvendige i et økosystem, fordi de ekstraherer mineraler fra vand. De laver også deres egen mad gennem kuldioxid. Dette er en nødvendig del af et økosystem, fordi dyrene og andre dele af naturen primært har brug for planter til mad. Planter betragtes som producenter, fordi de ikke kun laver mad til sig selv for at opretholde deres eget liv, men de fodrer andre organismer i økosystemet.
Dyr er en anden nøglekomponent i et økosystem, fordi de betragtes som forbrugere. De spiser planter og andre dyr. Dyr er afgørende i naturens cirkel. Større dyr spiser mindre dyr. Små dyr spiser planter og insekter. Gennem dyr fungerer et økosystem ordentligt ved at holde kontrol med levende ting.
Vand og andre elementer af fysisk natur betragtes også som en af nøglekomponenterne i et økosystem. Alle levende organismer har brug for vand for at overleve. For at have en tilstrækkelig mængde vand kræver et økosystem ting som regn, solskin og skyer. Alle disse komponenter arbejder sammen for at lade et økosystem overleve.
Andre naturlige og kemiske faktorer, der kræves i et økosystem, er klipper, jord og mineraler. Planter kræver disse grundstoffer for at overleve, og planter er nødvendige for at andre organismer kan overleve. Andre elementer, der kræves i et økosystem, er nedbrydere, som inkluderer bakterier og svampe. Disse er nødvendige for at nedbryde døde planter og dyr. Efter nedbrydere nedbryder disse ting, skabes der nye typer mikroorganismer. Nedbrydere er også nødvendige for simpelthen at eliminere alle døde organismer ved at fjerne dem naturligt.
