Tundrabiomet, der er kendetegnet ved bittert kolde temperaturer, tør vind og ubetydelig nedbør, ligger i Arktis og på toppen af høje bjerge. På trods af det barske klima blomstrer tundraen i sin korte sommer, når jordens overfladelag smelter. Landskabet skifter drastisk fra et golde, snedækket terræn til et farverigt landskab med blomster, buske, sedge, mos, lav og græs. Tundraen lever med omkring 1.700 slags planter, hvoraf der er omkring 400 sorter af blomster.
Sommertid
Mens den arktiske tundra er kold og berøvet sollys det meste af året, har den en pusterum i sommermånederne. I en periode på seks til ti uger om sommeren oversvømmes regionen med sollys 24 timer i døgnet. Temperaturer fra 37 til 54 grader Fahrenheit smelter sneen og opvarmer det øverste lag af jorden. Planterne spirer op i starten af sommeren og bliver indtil frosten sætter ind igen.
Tilpasning af tundraplanter
Alle tundraplanter vokser tæt på jorden og danner næsten et lag over landets overflade. Dette giver planterne lige adgang til sollyset og holder dem tæt på den varme jord. Derudover beskytter deres korte højde dem mod vindstød og kolde temperaturer. Fine hår dækker de fleste tundraplanter og nogle af blomsterne også. Et lag isoleret luft dannes af håret og styrer deres temperatur. Nogle planter har tykke og læderagtige eller voksagtige blade. Både hår- og bladegenskaber forhindrer fugtighedstab fra planten.
Plantevækst
Selvom nogle årlige planter vokser i tundraen, er størstedelen af dem stauder. Frøene og rødderne på disse planter er i stand til at modstå den barske vinter og dukker op igen om sommeren. De fleste tundraplanter har de fibrøse rodsystemer på grund af det tynde lag af optøet jord. Disse rødder dækker et stort overfladeareal for at samle vand og næringsstoffer, der er nødvendige for deres vækst og for at reproducere det næste år. Tundraplanter vokser meget langsomt og har lyse blade for at absorbere mere varme fra sollyset. Den langsomme vækst hjælper dem med at opbevare de fleste af deres næringsstoffer under fotosyntese og gør det muligt for dem at overleve vinteren, så de kan vokse igen om sommeren.
Nogle tundraplanter
Tundraplanter producerer lyse blomster og frugter for at tiltrække insekter og fugle, der hjælper med bestøvning og spredning af frø. Nogle af de blomster og planter, der vokser i tundrabiomet, er den arktiske lupin, den arktiske valmue, den arktiske pil, Labrador te, sne-gentian, pasque-blomst, lilla saxifrage, pudeplanter, bjørnebær, diamantbladpil, arktmos og rensdyr mos.
