Giftige planter i Amazonas

Amazonas regnskov er kendt for sin rige samling af planter og dyr, nogle findes ingen andre steder i verden. Videnskaben er kun begyndt at udforske de medicinske egenskaber hos nogle af planteprøverne, der findes i junglen, hvoraf nogle allerede er kendt for at hjælpe moderne medicin. Mens indfødte er fortrolige med visse planter og har brugt dem til shamanisk og medicinsk formål er nogle af Amazonas planter giftige og potentielt dødelige, hvis de indtages forkert eller indtages overhovedet.

Strychnos er en plante, der findes i Amazonas regnskov med ovale blade, grønne blomster, der har en ubehagelig lugt og rød frugt på størrelse med et æble. Planten er bedst kendt for sin anvendelse til at skabe giftige pile, der dræber et offer gennem kontakt med blod og kvælning. Anlæggets harpiks er også blevet brugt i kamp mod hånd ved at belægge negle, så en ridse på en modstander har muligheden for at være dødelig. Hvis det bliver forgiftet, vil et offer opleve muskelspasmer, hurtigt skiftende blodtryk og kvælning. Planten er blevet brugt i medicin som et bedøvelsesmiddel.

Engles trompeter er en blomst, der findes og dyrkes over hele verden, med nogle arter med oprindelse i Amazonas regnskov. Regnskovssorterne er kendt for at blive brugt af shamaner eller medicinmænd. Blomsterne er i stand til at producere klare drømme, som shamaner bruger til at forudsige sygdom og ulykke, som f.eks. Hos det Jivaroan-talende folk i det vestlige Amazonas. Plantens gift kommer fra alkaloider, der findes i blomsten, og kan i store mængder være dødbringende for et menneske.

En anden plante, der bruges som pilgift, curare, er en stor og giftig vinstok, der er fyldt med alkaloider. Alkaloiderne kan slappe af musklerne, hvilket gør en fjende ude af stand til at oplade eller løbe, når den bruges som en giftig pilspids. Et dyr eller en person, der er skudt med en af ​​disse pile, oplever lammelse af åndedrætsmusklerne, men forbliver ved bevidsthed, mens de kvæles til døden. Disse konsekvenser kan vendes gennem kunstig åndedræt, men et offer kan typisk ikke gestikulere for at indikere, at det er det, han har brug for. Til medicinske formål bruges det til at hjælpe med at helbrede feber, blå mærker og nyresten og kan bruges som et bedøvelsesmiddel.