Trump-administrationens rekord om klimaændringer er ved at gå fra dårligt til værre takket være nye politikker designet til at angribe videnskaben bag vores opvarmningsplanet.
Dette er ikke første gang, at Trump undlader at anerkende farerne ved klimaændringer og opretholde den miljøbeskyttelse, som hans forgængere indførte. Det har præsidenten gjort udnævnte en benægtelse af klimaforandringer til sit klimapanel, lovet trække sig tilbage fra Paris-klimaaftalen at 195 lande er en del af, nægtede at underskrive en vigtig aftale designet til at beskytte Arktis, medmindre den ikke nævner klimaændringer og har kaldt klimaændringer for et bedrag.
Ikke deprimerende nok for dig? Bare rolig. Der er mere.
Administrationens seneste skridt er at bringe afslag på klimaforandringer til helt nye niveauer. På et nyligt miljømøde foreslog en Environmental Protection Agency-administrator, at USA måske ændrede sig den måde, hvorpå den evaluerer videnskaben bag klimaforandringer, og den måde, den modellerer virkningerne af klimaændringer på miljø.
Hvorfor er klimamodellering alligevel så vigtig?
Klimamodellering er en kompleks proces, der sker, når dataforskere simulerer den måde, hvorpå energi bevæger sig gennem hele vores klimasystem. Ved at bruge ligninger til at modellere forskellige scenarier, såsom stigende temperaturer eller issmeltning, kan disse forskere forudsige konsekvenserne af de skiftende vejrmønstre.
Disse modeller er vigtige af to grunde. For det første kan de hjælpe mennesker, der vil blive berørt af klimaændringerne, til bedre at forberede sig. For eksempel viser mange klimamodeller en fremtid med hyppigere oversvømmelser i visse områder, så nogle landmænd og biologer arbejder på at producere afgrøder, der er mere modstandsdygtige over for ekstrem regn.
Men modeller er også vigtige for at teste flere store løsninger på klimaændringer, såsom global indsats for drastisk at reducere det menneskelige kulstofaftryk. Klimaforskere kan derefter bruge deres modeller til at simulere forskellige løsninger baseret på videnskab snarere end blind spekulation.
Ikke kun værst tænkelige scenarier
Det lyder godt, ikke? Desværre (men ikke så chokerende) kan Trump ikke se vigtigheden af en sådan modellering.
Hvert fjerde år eller deromkring i de sidste to årtier har Det Hvide Hus udgivet en National Climate Assessment. Den indeholder klimamodeller, data og forslag fra flere offentlige agenturer om klimaets aktuelle tilstand. En ny skal lanceres i 2021 eller 2022, og forskere arbejder allerede på det.
Typisk vil klimamodellerne i en rapport strække sig til slutningen af århundredet. Dette er vigtigt af nogle få grunde. For det første er en del af klimaændringspolitikken at genoprette vores planet i de kommende generationer, ikke kun for os selv.
Det er også vigtigt set ud fra et videnskabeligt perspektiv - mange forskere mener, at det først efter 2050 er, at nogle af de mest skadelige effekter af emissioner virkelig begynder at eskalere. Med andre ord, vi har gjort al skaden for at skade planeten betydeligt indtil omkring 2050. Men modellering er vigtigt for at vise de ændringer, der ville ske, hvis emissionerne fortsatte med at stige, eller mulighederne for en mere stabil planet, hvis vi var i stand til at skalere tilbage.
Men den nuværende administration har sagde at sådan kortlægning "fokuserer på værst tænkelige emissionsscenarier, der ikke afspejler forholdene i den virkelige verden", og at de vil undersøge den slags kortlægning fremover.
Hvad sker der nu?
Nu ville det være et godt tidspunkt at ring til dine repræsentanter og tilskynde dem til at tale om vigtigheden af klimamodellering. At tale op imod Trumps miljøpolitik har fungeret tidligere - Kongressen er forsøger at stoppe sit løfte om at trække sig tilbage fra Parisaftalenog en dommer blokerede for nylig hans indsats at vende tilbage til miljøbeskyttelse, som præsident Barack Obama indførte. Hvis nok stemmer mødes, kan vi måske få en model for klimaforandringer, der vil informere og hjælpe med at beskytte os i længere tid end de næste 20 år.