Ifølge Encyclopedia of Earth er artsdiversitet en måling af et økosystems artsrigdom og artsjævnhed. Hvis et økosystem har ringe artsdiversitet, fungerer det muligvis ikke korrekt eller effektivt. En forskelligartet artssamling bidrager også til økosystemets mangfoldighed.
Art rigdom
Artsrigdom er antallet af forskellige arter et økosystem. Miljøer, der kan understøtte et stort antal arter, såsom tropiske områder, har tendens til at have større artsrigdom.
Arter jævnhed
Encyclopedia of Earth definerer artsjævnhed som ”variationen i overflod af individer pr. Art inden for en fællesskab." Hvis et samfund har en stor forskel mellem antallet af individer inden for hver art, er det lavt jævnhed. Hvis antallet af individer inden for en art er ret konstant i hele samfundet, har det en høj jævnhed. Hvis samfund A har 10 individer fordelt på to arter, men art 1 repræsenterer ni individer, mens art 2 kun har én, har samfund A en lav jævnhed og lavere artsdiversitet. Hvis samfund B har ti individer fordelt på to arter, hvor art 1 har fire individer og art 2 har seks, så har samfund B høj jævnhed og højere artsdiversitet. Jo mere jævnt antal dyr pr. Art inden for et økosystem, jo større er artsdiversiteten.
Økosystemeffektivitet
En undersøgelse fra University of Maryland antyder, at ved at øge artsdiversiteten i et økosystem øges både et økosystems effektivitet og produktivitet. Undersøgelsen "øgede [artens] rigdom... således at individers fodringssucces [blev] forbedret." En større artsrigdom og mangfoldighed kan få økosystemer til at fungere mere effektivt og produktivt ved at stille flere ressourcer til rådighed for andre arter inden for området økosystem.
Keystone-arter
Keystone arter spiller en vigtig rolle, både i opretholdelse af artsdiversitet og sundhed i et økosystem. En keystone-art er en organisme, der hjælper med at opretholde artsdiversitet i et økosystem ved at holde antallet af andre arter i et økosystem konstant. Ved ikke at lade en eller anden art blive alt for dominerende opretholder en keystone-art artsdiversitet og økosystemintegritet. Et eksperiment udført i 1969 af Robert Paine observerede, at hvis en rovdyrsart af søstjerner blev fjernet fra en økosystem, tillod det to forskellige arter af muslinger at udkonkurrere de andre arter i økosystemet og reducere arter mangfoldighed.
Invasive arter
En invasiv art er en fremmed art, der introduceres til et økosystem. Center for invasive arter og sundhed i økosystemet siger, at “disse arter vokser og reproducerer hurtigt og forårsager store forstyrrelser i de områder, hvor de er til stede. ” Invasive arter udkonkurrerer andre arter til mad og levested. Da de oprindelige arter ikke kan konkurrere, er de enten tvunget til at forlade økosystemet eller dø ud. Hvis en invasiv art tvinger for mange andre arter ud, vil artsdiversiteten falde, hvilket kan få et økosystem til at fungere ineffektivt eller mislykkes.