Navnet sandlopper refererer faktisk til en hel slægt af organismer. Slægten Emerita omfatter en type dyr i rækkefølgen Decapoda, der inkluderer en række krebsdyr med 10 ben (hvilket giver mening, da "Decapoda" bogstaveligt talt oversættes til "10 fod").
Inden for denne slægt er der 10 forskellige og forskellige arter af sandlopper. Hver af disse sandmider har lidt anderledes udseende, farvelægninger, levesteder og adfærd.
Hvad er sandlopper?
Som tidligere nævnt er udtrykket sandloppe faktisk et generelt udtryk. Disse organismer kaldes også sandmider, sandbugs, muldvarpkrabber, sandflåter og sandkrabber. På trods af nogle få af disse navne er de faktisk ikke arachnider eller insekter, og udtrykket "sandkrabbe" er faktisk tættest på sandheden. De er undertiden kendt for at bide mennesker, hvilket sandsynligvis er, hvor udtrykket "sandloppe" opstod fra.
Slægten Emerita er under ordren Decapoda og familien Hippidae. Dette betyder, at de er tæt beslægtede med andre lignende krebsdyr som krabber, hummer, krebs og rejer. Andre slægter, herunder slægten Hippa, betragtes også som sandlopper.
Sandloppe Generel information
Emerita arter er kendt for at grave sig under sandet. Det er kendt, at de først begraver deres haleende, hvilket gør dem unikke i forhold til andre gravende krebsdyr såsom nogle rejer. Disse små krabbeformede væsner kan grave sig under sandet på 1,5 sekunder eller mindre. De gør sig hjemme i sandet på strande nær marine miljøer.
Der er 10 forskellige arter af sandlopper, der kan variere fra mikroskopisk i størrelse til ca. 1,5 inches lang. Arter findes langs begge USAs kyster langs Afrikas vestkyst. De har alle kroppe formet som tønder, der ligner "pillebugs". Deres eksoskeletter er hårde og sej og lad dem krølle sig ind i en kugle (ligner også pillebugs), så de kan rulle ind og ud med det tidevand.
De bruger deres fjerlignende antenner til at filtrere foder. Mange fiskere bruger disse skabninger som agn for aborre og andre typer kommercielt fanget fisk. De spises også undertiden af mennesker, selvom dette ikke er almindeligt i USA.
Sandlopper
Som med mange typer dyr har juvenile og voksne sandmider en lidt anden farve. Juvenile sandlopper er normalt lidt mørkere end deres voksne kolleger med deres farve, der spænder fra mørkebrun til sort, med nogle som mere lysebrune. Voksne sandlopper har en tendens til at være lysere i deres farve med de mørkeste arter, der ser mørkere ud, mens andre er hvide, beige og endda gennemskinnelige.
Denne farve tillader, at sandlopper let kan blandes ind i deres sandede levesteder, hvilket hjælper dem med at forblive kamuflerede og undgå rovdyr. Forskere bemærker, at farve har tendens til tæt at matche sandet på strandene, hvor de bor. Dette gælder især for arter, der ser gennemsigtige ud, da du i det væsentlige bare ser gennem deres kroppe til sandet nedenfor.
En interessant sag
Der er også beviser for, at visse arter af sandlopper muligvis kan ændre deres farve baseret på, hvor de er. Forskere, der studerer det nært beslægtede Hippa testudinaria, som også kaldes en sandloppe, fandt ud af, at den nøjagtige samme art vender dramatisk forskellige farver baseret på det sand, den lever på. De kan endda matche forskellige mønstre af sand / klipper, der er på de pågældende strande.
Fænomenet er ikke ualmindeligt. Mange organismer udvikler sig til at have camouflage, der passer til deres miljø. Mest camouflage tilpasninger er genetiske.
Forskere mener dog, at denne sag er lidt anderledes. Hver af de forskellige farver i Hippa testudinaria arter menes at være genetisk identiske og har simpelthen udviklet en mekanisme, der giver dem mulighed for at justere deres farve ud fra, hvor de vasker i land.