Selvom der findes vandinsekter, bruger de ikke hele deres liv på at leve i vand. Alle insekter indånder luft og følger en slags jordisk livsstil. Insekter er kendetegnet ved at have seks ben, tre kropsdele og et eksoskelet, som er tilpasninger, der bedst tjener insekter ud af vandet. De er en meget vellykket klasse af dyr, der overgår alle andre dyr i antal arter og individer.
Ben
Alle insekter er udstyret med en eller anden form for tre par ben, der forgrener sig fra deres thorax, det midterste segment af deres krop. Disse ben har mange tilpasninger, men alle er oprindeligt designet til at hjælpe et insekt med at komme rundt i et jordbaseret miljø. Deres evne til at kravle, hoppe, klatre og hænge på genstande har gjort det muligt for insekter at leve i mange miljøer, hvor kontakt med jorden er nødvendig.
Exoskeleton
Insekter har et unikt skeletsystem: Deres skelet er på ydersiden af deres kroppe. Denne type struktur, et eksoskelet, hjælper med at forhindre vandtab fra et insektkrop, så det kan overleve godt i et jordbaseret miljø. Dens stive design beskytter det også mod vejr og rovdyr, der findes på land. Mønstre og farver på eksoskeletter kan hjælpe med camouflage og endda efterligning af genstande såsom blade og pinde, der findes i et insekts naturlige miljø.
Respiration
Alle voksne insekter indånder luft. De har kropsdele kaldet spiracles, som er små huller i deres eksoskelet, der tillader luft at komme ind i deres krop. Luften diffunderer derefter ind i et luftrørssystem af rør og grene for at få ilt ind i cellerne i et insekt. Hvis miljøet er tørt og tørt, kan insektet lukke sine spirakler og bruge luften, der er opbevaret i specielle luftsække, for at få vand. Denne tilpasning gør det muligt at finde insekter i næsten ethvert jordbaseret miljø.
Vinger
Udviklingen af vinger og evnen til at flyve var en stor del af insekternes succes. De fleste ordrer har vinger, normalt i to sæt, der findes på brystsegmentet i kroppen. Der findes mangfoldighed blandt insektvinger fra lige store par mere primitive insekter såsom guldsmed til den mest avancerede version af hærdede fløjter i biller. Fluer udviklede deres andet par vinger til svævende strukturer kaldet halteres, hvilket skabte en hurtigere og mere effektiv måde at flyve på. Insekter bruger luften på en anden måde end større dyr.
Flyvningen
Deres lille størrelse tillader insekter at bruge luft som et tyktflydende stof og glide gennem det næsten som om de svømmer. De holder sig mere til væskedynamik end aerodynamik, hvilket skaber hvirvelvind og hvirvler ved deres vingebevægelser, når de flyver. Selvom de også muligvis bruger vand lejlighedsvis til foder og vandring, kan de bevæge sig meget længere afstande gennem luften og fremme klassen af dyr til alle verdensdele.
