Amfibier betyder "dobbelt liv." Disse fantastiske skabninger er hjemme både på land og under vandet. Faktisk begynder alle padder livet under vandet som små haletudser med haler og gæller. Når de modnes, erstattes gæller med lunger, og halen absorberes af kroppen. De fleste lever dele af deres liv på land.
Misforståelser
Mange mennesker forveksler krybdyr, især slanger, med padder. Krybdyr har skalaer, og padder ikke. Salamandere, som er padder, kaldes ofte fejlagtigt firben. Fordi padder har fugtig hud, antager de fleste, at alle padder lever i våde områder.
Funktioner
Amfibier har glat, slimet hud, der er dækket af slimudskillelser. Dette holder deres hud fugtig og tillader ilt at passere ind i deres kroppe. Padder kan ikke drikke vand med munden. Vand absorberes gennem deres hud. De reproducerer ved at lægge æg i vand, normalt i gelatinøse masser, men også i strenge, der er fastgjort enkeltvis til græs og ukrudt. Tadpoles klækkes ud af æggene. Disse små skabninger ligner fisk, fordi de er benløse og har gæller og haler. Når de modnes, absorberes benene og halerne i deres kroppe, og gællerne erstattes af lungerne. Små padder dukker op på land. Nogle forlader vandet og vender kun tilbage for at reproducere, men mange forbliver nær vandkanten og bruger tid både på land og i vand. Nogle padder lever i tørre områder og graver sig ned i den vådeste jord, de kan finde for at berolige (dvale), indtil vådt vejr ankommer. Padder generelt dvale i våd jord i frysende vintermåneder, men nogle kan faktisk overleve en frysning af kroppen. Padder er koldblodede, og deres kropstemperatur forbliver den samme som den omgivende luft eller vand.
Typer
Frøer, padder, salamandere, caecilianer og salamander er alle padder. Caecilians lever primært i tropiske skove og ligner store regnorme. De ses sjældent, da de graver ned i jorden.
Størrelse
Den kæmpe Goliath-frø har en fodlange krop, og dens ben strækker sig mindst en anden fod. Den kinesiske kæmpe salamander er rapporteret at være 45 inches lang og veje 25 pounds. Lille frøer kan måle kun 4/10 tomme ved modenhed.
Geografi
Amfibier findes på alle kontinenter undtagen Antarktis.
