Ligesom sasquatch (alias "Bigfoot") og Loch Ness-monsteret, blev den lurvede hvide biped kendt som yeti rangerer blandt berømthedens "kryptider", rygter om organismer, der mangler fast videnskabelig dokumentation. En undersøgelse fra 2017, der undersøgte prøver angiveligt fra denne mytiske skabning af større Himalaya, satte sandsynligheden for dets eksistens - og på samme tid afslørede fascinerende ny information om de mange slags bjørne, der strejfer "yeti Land."
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Forskere, der gennemførte genetisk analyse af påståede yeti-prøver, fandt ud af, at de stammer fra bjørne, bortset fra en, der kom fra en hund. Undersøgelsen afslørede nye detaljer om regionale populationer af brune og sorte bjørne, hvilket tyder på det intense terræn og Pleistocen-gletschere resulterede i, at en række bjørnearter - Himalaya og tibetanske brune bjørne såvel som Himalaya sorte bjørne - blev isoleret fra en en anden.
Studiet
Forskningen, offentliggjort i The Proceedings of the Royal Society B sidste efterår
Lindqvist, hvis interesser i genetik og speciering ser hende udforske så forskellige emner som isbjørnevolution og tarmmikrober fra havpattedyr, havde ikke rigtig Himalaya-kryptider på sig radar_. "Jeg arbejder bestemt ikke på yetis generelt og troede aldrig rigtig," sagde hun til David Moscato Earth Touch News._
Men DNA-analysen, som også omfattede knogler, hår og scat indsamlet fra Himalaya / Tibetansk plateau brune og sorte bjørne, tilbød en unik mulighed for at vurdere genetikken i regionens underprøvede ursids. "Jeg troede, det kunne være en rigtig interessant måde at få fat på prøver af bjørne i regionen, hvis det virkelig beviste, at disse yeti-prøver faktisk viste sig at være bjørne," fortalte Lindqvist Moscato.
Og det er netop, hvad hun og hendes kolleger fandt, når de analyserede DNA fra prøverne: klar genetisk understøttelse af begrebet - allerede bredt holdt af mange forskere, og hvad Messner konkluderede efter mere end et årti med forskning - at yeti er en bjørn, ikke nogle mystiske arter af primat.
En såkaldt yeti-tand fra det tibetanske plateau viste sig at være en hund; alle de andre yeti-prøver gav bære-DNA.
Strygning ned på bjørnens stamtræ på verdens tag
Dehard-troende troende fortvivler måske resultaterne, men disse resultater er godt foder til bjørnentusiaster: kaste meget tiltrængt lys på den skyggefulde taksonomi af de brune og sorte bjørne, der kalder Himalaya og det tibetanske plateau hjem.
Flere varianter af den forbløffende vidtrækkende brune bjørn er historisk blevet beskrevet fra Central Asien, inklusive den himalaya-brune bjørn, ofte rødlig i pelage, der græsser og gumler på gnavere over trælinje; den tibetanske brune bjørn (eller "blå bjørn"), ofte krave med hvid pels; og den ørkenboende Gobi-bjørn, kaldet mazaalai i Mongoliet. Tilsvarende beboer den asiatiske sorte bjørn (også kaldet månebjørn) denne del af verden som tre regionale underarter: Himalaya, tibetansk og indokinesisk.
Undersøgelsen fra 2017 antyder, at de topografiske virkeligheder i Himalaya - verdens højeste bjerge - og det tibetanske plateau - verdens højeste plateau og blandt den geologisk yngste - har sammen med fremrykket og tilbagetrækningen af forhistoriske gletschere isoleret disse bærearter fra forfædres befolkninger og fra hver Andet.
Himalaya og tibetanske brunbjørne
DNA-analysen forbinder Gobi-bjørnen med den himalaya-brune bjørn og konkluderer, at underarten repræsenterer en relikttype, der afviger fra andre brune bjørne for næsten 650.000 år siden og er blevet isoleret af Himalaya og andre højasienområder nogensinde siden. Dens opdeling fra den vigtigste brunbjørnelinje fandt sted under Himalaya / Tibetan Plateau-regionens mest omfattende kamp af Pleistocen-isning.
Tibetanske brune bjørne deler i mellemtiden en fælles forfader med den eurasiske brune bjørn og den nordamerikanske grizzly og divergerede sandsynligvis for nylig: omkring 343.000 år siden. Dette skete i en "interglacial" periode - et interval mellem aktive glaciale fremskridt - da formodentlig forfædres eurasiske brune bjørne koloniserede det dystre højland på det tibetanske plateau. Gennem geografisk isolation fra brune bjørne med lavere højde og derefter efterfølgende glaciale fremskridt udviklede disse tibetanske bjørne sig til deres egne underarter.
Himalayas sublimt skyskrabende kam holder i mellemtiden de himalaya- og tibetanske brune bjørne - ikke meget langt fra hinanden i lige linjeafstand - fra at blande sig. Himalaya-brune bjørne beboer den vestlige Himalaya såvel som spredte punkter nordpå, mens tibetanske brune bjørne strejfer rundt i områdets sydøstlige flanke plus naturligvis det tilstødende tibetanske plateau.
Himalaya sorte bjørne
Holdet fastslog også, at sorte bjørne fra Himalaya, som overlapper hinanden inden for rækkevidde med himalaya og tibetanske brune bjørne, men som regel beboer skove med lavere højde, repræsenterer en "søsterstam" af andre asiatiske sorte bjørne, der ligner den himalaya-brune bjørns status inden for dens arter. DNA-fundene antyder, at det brød af fra andre sorte bjørne for omkring 475.000 år siden - i den samme mellemtid, da tibetanske brune bjørne udviklede sig.
Bearly kendt
Selv om disse fund måske fanger overskrifter for (måske) at modbevise den afskyelige snemand, er de mest betydningsfulde for at tilføje værdifulde nuggets af viden til vores endnu skitserede forståelse af brune og sorte bjørne i Asien i høj højde, som er under stor trussel fra menneskeheden: tab af levesteder, krybskytteri og mere. Som papiret bemærker, klassificerer International Union for the Conservation of Nature (IUCN) den himalaya-brune bjørn som kritisk truet og den asiatiske sorte bjørn generelt som sårbar; vi kender i mellemtiden ikke den tibetanske brune bjørns befolkningsstatus. Disse unikke former for brun og sort bjørn, indbyggere i verdens største høje land, er mægtige specielle dyr selv - yeti eller ej.