Hvis et tøjfirma overproducerer en type bluse, kan ekstraudstyret sættes i salg. Overproduktion i biologi har mere alvorlige konsekvenser. Hvis organismer, der bor i et område, skaber flere afkom, end miljøet kan opretholde, vil nogle af dem dø. Charles Darwin bemærkede dette, og som en del af processen med naturlig udvælgelse blev eksempler på overproduktion inkorporeret i hans evolutionsteori.
Hvordan man vinder
Naturlig selektion er blevet beskrevet som "overlevelse af de stærkeste." I denne sammenhæng betyder "fit" ikke nødvendigvis største, hårdeste eller smarteste. Det henviser til den organisme, der er bedst egnet til at overleve og reproducere i et givet miljø. For eksempel kan det have en variation i en bestemt kropsdel, der gør det bedre til at erhverve mad. Imidlertid betyder "overlevelse af de stærkeste" ikke altid konkurrence. For nogle arter opnås bedst overlevelse og reproduktion gennem samarbejde.
Overproduktion i naturlig udvælgelse
Naturlig selektion forekommer i specifikke populationer af organismer på grund af flere faktorer. Det begynder med overproduktion. Overproduktion pr. Definition betyder i biologi, at hver generation har flere afkom, end det kan understøttes af miljøet. På grund af dette finder konkurrence sted for begrænsede ressourcer. Enkeltpersoner har træk, der overføres til afkom. Nogle af disse træk giver enkeltpersoner en fordel, når det kommer til at overleve for at reproducere. Organismerne med disse træk er mere tilbøjelige til at leve og få afkom, der vil arve de nyttige træk.
Mad til tanke
Mens han udforskede ideer om arv, studerede Charles Darwin finker på Galapagosøerne ud for den nordvestlige kyst i Sydamerika. De 13 typer, der bor der, er meget ens, bortset fra næbvariationer. Darwin mente, at disse forskelle skyldtes naturlig udvælgelse. Han var ikke den eneste forsker, der observerede dette. I 1977 reducerede en tørke på øerne mængden af tilgængelig mad. Finker blev overproduceret og konkurrerede om det begrænsede antal frø. Fugle med de største, stærkeste næb kunne spise enhver form for tilgængeligt frø, selv de der var store og hårde. Disse fugle overlevede for at reproducere. Mindre næb fugle havde færre madmuligheder, så mange af dem døde uden at videregive deres gener.
Crop of the Crop
Det er vigtigt at huske, at det i den naturlige udvælgelsesproces ikke er nok bare for et individ at overleve. Den skal reproducere for at fremme arten og videregive dens egenskaber. Derfor er et træk, der øger sandsynligheden for reproduktion, afgørende for naturlig udvælgelse. Dette ses på påfugle. Hvis en peafowlpopulation har overproduceret, vil ikke alle hanner kunne opdrætte. Peahens er mere tilbøjelige til at vælge en kammerat med en lys, farverig hale. Forskere spekulerer i, at rige, livlige haler kunne indikere overlegne gener. I konkurrence om pæner er levende påfugle de genetiske vindere, fordi flere af dem vælges til at reproducere. Deres gunstige farve overføres derefter til afkom.
