Laks og andre fisk svømmer opstrøms, fordi de skal rejse til reproduktive formål. Laks og et antal andre fisk, herunder coho og regnbueørred, følger en velkendt duft, der fører dem tilbage til fødestedet. Det er her livscirklen begynder og slutter for hver art.
Biologiske ledninger
Forskere indikerer, at laks og andre typer fisk naturligt er disponeret for rejsen opstrøms. Ifølge en artikel i USA Today siger forskere, at hjemmelugt er indlejret i visse fiskes sind. Hjemmelugt er lugt, der er unik for hver vandkrop. Når fiskene når modenhed og ønsker at gyde eller reproducere, trækkes de instinktivt tilbage til fødestedet af hjemmelugtene. Deres kroppe forbereder sig på reproduktion som rækkevidde til hjemmelugtkilden.
Reproduktion
Når fisk modnes, føler de et instinktivt behov for at reproducere. Visse grupper skal rejse opstrøms. Under opstrøms gydning samles et stort antal mænd og kvinder for at befrugte et antal æg, hvilket beskytter mod rovdyr, der udsletter en hel art. Opstrøms farvande er roligere og skaber det perfekte miljø til fostervækst. De fleste arter kræver en lang drægtighedsperiode. I gennemsnit tager det tre til fire måneder for laksæg at klække. Nedstrøms farvande er mere aktive, hvilket øger risikoen for, at æg fejes væk.
Overlevelse af unge
Voksne dør inden for en uges gydning og efterlader de unge til at klare sig selv efter klækning. Deres forfaldne kroppe skaber et næringsrige miljø for de voksende embryoner. Unge fisk har blomme bundet til halsen, hvilket eliminerer det umiddelbare behov for en fødekilde. Efter en måned eller derom spiser de på insekter, der er i større overflod på blidere vandstrømme. De spiser større ting efter at have migreret til større vandområder.
Migration
Svømning opstrøms til gydeformål forenkler migration. Yngre fisk, der ikke har styrken til at svømme store afstande, følger strømmen nedstrøms. Større fødekilder er tilgængelige, så de kan øges i størrelse og forberede sig på deres egen gyderejse i fremtiden. Således svømmer laks og andre fisk opstrøms til gavn for fremtidige generationer.