Så meget af jorden er skjult. Du ser noget af den stenede skorpe, men det er kun 1 procent af jordens masse. Under skorpen er den tætte halvfast kappe, der tegner sig for 84 procent. Resten af planetens masse er kernen med et solidt centrum og et flydende ydre lag. Skorpen og toppen af kappen udgør litosfæren. Denne faste del af jorden er blevet identificeret, fordi den konstant bevæger sig i langsom bevægelse.
Omarrangering af klipper
Lithosfæren er den skøre, faste stenafsnit på planeten og har et gennemsnit på cirka 100 kilometer (62 miles) dybt. Det er tyndere under havene og tykkere i bjergområder. Den oceaniske litosfære er tættere end kontinenternes. Litosfærens klippe er opdelt i mange ujævne stykker kaldet tektoniske plader. Nogle, som dem under Stillehavet og Antarktis, er enorme; de er tusinder af kilometer brede. Andre strækker sig kun et par hundrede kilometer. De skifter langsomt. Ekstrem varme fra kappen gør klippen mere fleksibel, så den bevæger sig lettere. For millioner af år siden fik denne bevægelse en gigantisk landmasse til at adskille sig på kontinenter.
I betragtning af skorpen
Folk udforsker og indsamler oplysninger om sektioner af skorpen ved hjælp af udstyr, der frigiver lyde og samler ekko, som optages som billeder. Denne procedure er meget som medicinske sonogrammer, der bruges til at undersøge fostre. Meget detaljerede data indsamles på denne måde. Lommer med gas, olie eller vand kan være placeret. Stensammensætningen, skorpens alder og historie kan bestemmes. Disse “seismiske refleksioner” kan også bruges til at finde forurenet vand under jorden og hjælpe med at planlægge fjernelsen.
Typer af skorpe
Skorpen er den tyndeste af jordens tre lag og den øverste del af litosfæren. Det er kun omkring 8 kilometer (5 miles) tykt under havene og 32 kilometer (20 miles) under kontinenter. Klipperne i skorpen er primært lavet af ilt, silicium, aluminium og jern. Meget af havskorpen er tæt sten som basalt. Mindre tæt materiale som granit findes under land. Kontinental skorpe er langt ældre end havets modstykke, som stadig fremstilles af undervands vulkaner.
Mere om kappen
Skorpen er en vigtig del af litosfæren, men under den ligger den anden komponent: den øverste del af den øvre kappe. Dette er tættere end skorpen. Ligesom skorpen indeholder den sten med store mængder silicium og ilt, men kappen har også betydelige mængder jern og magnesium. Skønt den del af kappen inden for litosfæren er solid sten, er den nedre kappe så varm, at den kan bevæge sig og flyde langsomt over lange perioder.