Congressional Research Center definerer et økosystem som et "samfund af organismer, der interagerer med hinanden og med kemiske og fysiske elementer, der udgør deres miljø. ”Dette betyder, at et økosystem kan være en havedam eller et tropisk hav. Dolphins-World.com siger, at spækhuggeren findes i mere end en type økosystem, og efter mennesker er den den mest udbredte art på planeten.
Distribution af økosystem
Spækhuggere findes i alle verdenshavene. Selvom de findes i åbent hav, foretrækker hvalerne at samles i kystnære farvande. De arktiske og antarktiske have har den største koncentration af spækhuggere, fordi de foretrækker koldere farvande. Imidlertid vågner de nogle gange ind i varmere farvande og kan ses i Mexicogolfen og ud for Australiens og Hawaii kyster. Lejlighedsvis er spækhuggere dukket op i ferskvandsfloder.
Mad
En af grundene til, at spækhuggere foretrækker det kolde vand i Arktis og Antarktis, er at disse økosystemer har mere rigelige fødevareforsyninger. Disse hvaler er havets største rovdyr, og de kan lide en diæt af fisk, der spænder fra laks til hellefisk, torsk og sild og andre havpattedyr, såsom sæler, hvis muligheden opstår. Et økosystem dikterer, hvad hvalerne kan spise, og disse pattedyr tager alt, hvad der er tilgængeligt. Denne diættilpasning til forskellige økosystemer er grunden til, at hvaler overlever i forskellige regioner.
Antarktiske hvaler
I det antarktiske økosystem er der tre identificerbare typer spækhugger, hver med sine egne kostvaner. Type A-hvalen lever næsten udelukkende med vågehval, mens Type B-hval foretrækker en diæt af sæler, men vil også jage vågehval og pukkelhval, hvis det er nødvendigt. Type C-hvalen spiser kun tandfisk i Antarktis. Spækhuggere bruger også miljøet som en del af jagtteknikker. I Antarktis kan en hval skubbe op til en isflak og glide over den for at fange en pingvin. Det er også kendt, at de støder på isflak og banker bytte ud i vandet.
Nordlige Stillehav
Vand ud for de vestlige kyster i USA og Canada er en yngle- og fodringsplads for både bosiddende og forbigående spækhuggere. Her tilbringer bosiddende hvaler omkring to tredjedele af dagslyset med at spise mad. De spiser for det meste laks og rører ikke ved de andre havpattedyr i området. De ikke-bosiddende spækhuggere har derimod en tendens til at jage hele dagen efter havpattedyr, såsom sæler, søløver og andre hvaler, og spiser ikke nogen fisk. Som et resultat kommer de to grupper af hvaler aldrig i konflikt om madressourcer.