Fødevarekæder er opdelt i producenter, der er selvforsynende med at de kan producere deres egen mad, og forbrugere, der spiser producenter eller andre forbrugere. Producenter er hovedsageligt planter, der bruger lys, vand og kuldioxid til at fremstille stivelse, sukker og andre kulhydrater. Fordi forbrugere ikke kan producere deres egen mad, er de nødt til at stole på planteproducenter for den mad, de har brug for for at overleve. Primære forbrugere opererer et niveau op fra planter og spiser kun planter. Sekundære forbrugere spiser primære forbrugere, selvom de også spiser planter. Forbrugere på højere niveau er hovedsageligt kødspisere, men de spiser muligvis en af fødevarekilderne på lavere niveau. Kæden af forbrug fra producent gennem forbrugerniveauet er en fødekæde.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Primære forbrugere er de medlemmer af en fødekæde, der spiser producenter eller planter. Sekundære og højere forbrugere kan spise primære forbrugere såvel som planter eller lavere forbrugere. En fødevarekæde har mindst tre elementer: en producent, en primær forbruger og en sekundær forbruger. Et eksempel på en marine fødevarekæde er alger som producentplanter, små krebsdyr som primære forbrugere og hvaler som sekundære forbrugere. Et eksempel på en landbaseret fødekæde er græs som producentanlæg, antiloper som primære forbrugere og løver som sekundære forbrugere.
Eksempler på fødevarekæder
Fødevarekæder har mindst tre medlemmer: producenten, den primære forbruger og den sekundære forbruger. I en simpel fødekæde er den primære producent en plante, den primære forbruger er en planteæder, der spiser planten, og den sekundære forbruger er en kødædende, der spiser den primære producent.
Et eksempel på en simpel marine fødevarekæde sætter alger i bunden som producent. Alger er planter, der bruger havvand, sollys og kuldioxid fra atmosfæren til at producere kulhydrater. Små krebsdyr som krill spiser algerne og er den primære forbruger. Når der er masser af alger i havvandet, kan koncentrationen af krill være ret høj. Hvaler bruger den høje koncentration af krill som deres fødekilde, idet de tager enorme mundfulde havvand op og filtrerer den gennem siderne af deres kæber for at spise krillene. Hvalerne er sekundære forbrugere.
En landbaseret simpel fødekæde består af græs, antiloper og løver. Græs producerer de kulhydrater, som antiloper, de primære forbrugere, har brug for for at overleve. Antiloper er mad til de sekundære forbrugere, løverne. Fødevarekæder kan være mere detaljerede som græs, insekter, fugle og høge, men de har altid en producent og en primær forbruger.
Eksemplet på Desert Food Web
Mens enkle fødekæder er lette at forstå, har naturen tendens til at være mere kompliceret, og reelle interaktioner mellem producenter og forbrugere er mere komplekse. Enkle fødekæder er ikke altid nøjagtige, og madweb giver et bedre billede af, hvordan producenter og forbrugere interagerer. For eksempel har en ørken kun få producenter og forbrugere, så ørkenens fødekæder er et ideelt eksempel på, hvordan madnettet er en mere nøjagtig beskrivelse.
I et ørken madnet spiser mus muligvis en række frø fra planter, herunder frøproducerende buske og græs. Planterne er producenterne, og musene er de primære forbrugere. Musene kan være mad til slanger og ugler, der fungerer som sekundære forbrugere. Slangerne selv kan være mad til høge som tertiære forbrugere, men høge kan også spise musene. Resultatet er et net af interaktioner snarere end en lineær kæde, men producenterne, primære forbrugere og forbrugere på højere niveau bevarer deres roller.