Cephalization beskriver den proces, hvorved organismer udvikler et særskilt hoved. Hovedet på en cephalized organisme indeholder en koncentreret gruppe af nerver eller hjerne, der styrer resten af organismen såvel som specialiserede organer til indtagelse og opfattelse, såsom mund, øjne og ører. Cefaliserede organismer udviser en tydelig opdeling mellem dele af kroppen; de har front, bagside, top og bund. Disse dyr udgør størstedelen af dyr, som man støder på dagligt.
Hvirveldyr
Alle hvirveldyr kvalificerer sig som stærkt cephaliserede organismer på grund af deres forskellige hoveder, veludviklede hjerner, detaljerede nervesystemer og komplekse tankeprocesser. Eksempler på stærkt cephaliserede hvirveldyr indbefatter mennesker og andre primater, såsom gorillaer, chimpanser, bavianer og bonoboer; husdyr som katte, hunde, fritter og kaniner; almindelige skadedyr som rotter, mus, egern og vaskebjørn; og store pattedyr som bjørne, hjorte, løver, elefanter, svin, heste og får. Andre hvirveldyr inkluderer:
- firben
- slanger
- padder
- fugle
- flagermus
- fisk
Enhver organisme med rygrad er hvirveldyr og udviser en høj grad af cephalisering.
Blæksprutter
Blæksprutter udgør en gruppe hvirvelløse dyr, der ikke desto mindre udviser en høj grad af cephalisering. Disse dyr omfatter en gruppe bløddyr med centraliserede hoveder og højt udviklede hjerner. De fire typer blæksprutter er blæksprutter, blæksprutter, blæksprutte og nautilus. Ud over at have forskellige hoveder og højt udviklede hjerner har disse dyr evnen til at ændre farve, struktur og kropsform for at undgå rovdyr.
Andre eksempler på cephalisering
Insekter udviser cephalisering, fordi de har unikke hoveder med specielle dele til forbrug og opfattelse og den tydelige opdeling af kropsdele. De udviser dog ikke en høj grad af cephalization, da insekter mangler den komplekse tanke hos hvirveldyr og blæksprutter. Nogle insekter udviser cephalisering af hovedet, men ikke af nervesystemet. Arachnids, en gruppe inklusive edderkopper, mider og skorpioner, blandt andre organismer, udviser også cefalisering. Flatworms af Platyhelminthes phylum viser begyndelsen på cephalization, men er ikke fuldt cephalized.
Ikke-cephaliserede organismer
Så mange organismer udviser cephalisering, at beskrivelse af ikke-cephaliserede dyr kan være den nemmeste måde at give en idé om, hvor mange dyr der er cephalized. En håndfuld havdyr har basale nervesystemer udtænkt som et nervenet uden hoved. Disse organismer inkluderer cnidarians, såsom koraller, vandmænd, havanemoner og enkle bløddyr som kammuslinger. Pighuder eller havstjerner mangler også cephalization. Næsten alle dyr, der ikke falder ind under en af disse kategorier, udviser en vis grad af cephalisering.
