Polarregionerne omfatter de områder af kloden, der omgiver Nord- og Sydpolen, der ligger inden for polarcirklen i nord og den antarktiske cirkel i syd. Forholdene ved polerne er barske, men polarområderne er langt fra livløse. Interaktionen mellem levende og ikke-levende ting danner rammerne for økosystemerne i dette biom.
Tundra Biome
Polarregionernes økologi er klassificeret som tundra. Kolde temperaturer, lidt nedbør, træløse sletter og mangel på biodiversitet definerer dette biom. Vækstsæsonen er ekstremt kort, og befolkningerne kan variere dramatisk baseret på tilgængeligheden af ressourcer på et givet tidspunkt. Den arktiske tundra omfatter Nordpolen, der findes i den isdækkede del af det arktiske hav og de nordligste kyster i Nordamerika, Europa og Asien. Tundraen i Sydpol-regionen inkluderer kontinentet Antarktis og de omkringliggende antarktiske øer.
Biotiske faktorer
Den antarktiske tundra har mindre mangfoldighed end rækken af jordbaserede arter i Arktis. Kun nogle få arter af mos, alger, lav og blomstrende planter lever her. Det sparsomme antal jordarter inkluderer mider, flåter og en art af vingeløs flue. De fleste dyr i den antarktiske region lever i eller nær havet. Havdyr inkluderer:
- hvaler
- sæler
- pingviner
- blæksprutte
- fisk
- lille krill
Abiotiske faktorer
Abiotiske faktorer, der påvirker livet i polarområderne, inkluderer temperatur, sollys og nedbør. Det øverste lag af jorden forbliver frossent året rundt, hvilket forhindrer væksten af planter med dybe rødder som træer. Stolperne får svagt sollys, mens de vippes væk fra solen. Reduceret dagslys i halvdelen af året begrænser de plantetyper, der kan vokse i dette miljø. Når den skrå mod solen, øger de øgede timer med dagslys hurtig vækst, når planter og dyr udnytter ekstra timer med dagslys. På trods af tilstedeværelsen af så meget sne og is i polarområderne modtager disse områder ikke meget nedbør og er som kolde ørkener.
Havstrømme
Havstrømme er en vigtig abiotisk faktor i de arktiske og antarktiske biomer, fordi meget af biodiversiteten omkring polerne er baseret på marine liv. Havstrømme bærer næringsstoffer og små organismer, der danner fødevareforsyningen til organismer i disse økosystemer. I koldt havvand forårsager is, der dannes på overfladen, en forøgelse af saltholdigheden i det omgivende vand, hvilket øger dens densitet. Det tætte, saltere vand synker, så mindre saltvand kan cirkulere. Vandstrømmen cirkulerer næringsstoffer og kuldioxid. Næringsstoftæt vand i bunden af havet føres til overfladen ved opstrømsstrømme for at give ressourcer til overfladebolige dyr.
