Der er tørre klimaer på alle kontinenter. De spænder fra varme og tørre ørkener, der næsten ikke ser regn til halvblødt kratland, hvor regn falder med mellemrum. Tørre klimaer er ikke egnede til de fleste livsformer. Planter og dyr, der gør deres hjem i tørre klimaer, har foretaget specielle tilpasninger til miljøet.
Tør
Det definerende kendetegn ved et tørt klima er mangel på fugt. Jorden er tør, luften er tør, og den årlige nedbør er meget lav. En række faktorer kombinerer for at styre storme og fugt væk fra tørre regioner. I nogle tørre klimaer overstiger fordampningshastighederne nedbør, hvilket fører til et nettofugtighedstab. I det varmeste af tørre klimaer kan regn fordampe, før det kan nå jorden. På den anden side kan et voldsomt regnskyl medføre et kort liv.
Varm og kold
Tørre klima som Sahara-ørkenen kan være varmt hele året uden mærkbare årstider. Eller de kan have varme somre og kølige vintre, som Gobi-ørkenen i Tibet. Gobi oplever vintertemperaturer langt under frysepunktet. Selv de hotteste ørkener har typisk kolde nætter, fordi der er lidt vegetation til at fastholde dagens varme. En rejsende udsat for et hårdt og tørt klima kan lide varmeslag om dagen og hypotermi om natten.
Regnskygger
Den høje bjerges bakke eller bakke er ofte hjemsted for tørre klimaer. Når bjerge modtager fugt fra indkommende stormsystemer, er der rigeligt med nedbør på den forreste side, hvilket efterlader de lune skråninger tørre. Gobi-ørkenen i Tibet er et godt eksempel på dette fænomen. De massive toppe i Himalaya tvinger fugt fra den stigende luft. Fra Gobi-plateauet kan du se smukke snedækkede toppe, men sjældent falder der regn.
Placeringer
De fleste af verdens tørre klimaer ligger lige nord og syd for ækvatorens tropiske regnskove. Bjergplatåer er et andet sted, hvor du måske finder et tørt klima. Det sydvestlige hjørne af De Forenede Stater er for eksempel ret tørt og varmt. Selvom det ikke er teknisk ørken, er kontinentet i Antarktis kvalificeret som tørt. Meget lidt nedbør falder så langt sydpå, og hele regionens fugtighed er låst i sne og is.