Betyder ordene Lickitung og Jigglypuff noget for dig? Hvis du forvirrer dit ansigt i forvirring, er det sandsynligvis fordi du ikke er så fortrolig med Pokemon-universet. Men hvis du forestiller dig to søde, lyserøde figurer, har du sandsynligvis spillet Pokemon som barn. Og ikke kun det - forskere har lige afsløret at der er en hel region i din hjerne viet til at genkende de yndige lommemonstre.
Forskergruppen besluttede at kigge ind i hjernen hos deltagere i studiet, der var selvudråbte Pokemon-mestre. De havde spillet spillet på deres Game Boy som børn og døbt derefter i Pokemon som voksne.
Forskerne så scanninger af Pokemon-trænerens hjerner, da de viste dem billeder af de 150 originale figurer, samt fotos af andre almindelige ting, såsom dyr og biler. Da deltagerne så billeder af karaktererne, blev en region i deres hjerne kaldet occipitotemporal sulcus aktiveret. Men da en kontrolgruppe af mennesker, der var helt ukendte med Pokemon, så billeder af Pikachu og hans knopper, aktiverede denne region ikke på samme måde.
Undersøgelsen antyder, at når børn tilbragte timer med at stirre på den lille sorte og hvide Pokemon på deres Game Boy skærme, da de var yngre, dannedes et lille og højt specialiseret område af deres hjerner, der lagrede det info.
Vent, så rotter Pokemon virkelig min hjerne?
Forældre ked af, hvor meget tid deres barn bruger foran skærme, advarer ofte om, at enhederne er hjerne-rottere. Og selvom det ikke er en dårlig idé at hente en bog eller gå ud og gå en gang imellem, viser denne undersøgelse ikke, at Pokemon rådnede nogen hjerner.
I stedet kan resultaterne fortælle os mere om, hvordan vores hjerne arbejder med at behandle visuelt, især i de vigtige barndomsår, hvor vores hjerner stadig udvikler sig. I stedet for at rådne hjernen viser undersøgelsen faktisk, hvordan vores hjerner er i stand til at skabe specialiserede regioner til al den information, vi tager ind som børn.
Så hvis du sprang over Pokemon, da du var lille, men elskede at spille Mario Kart, kunne der være et lille hjørne af din hjerne viet til at genkende Mario og firma.
Hvad kan vi gøre med denne nye hjerneinfo?
Dette er ikke helt nye data. Vi vidste allerede, at hjernen var i stand til lignende specialiserede regioner. Det mest populære eksempel er bedstemorcellen, som undertiden kaldes Jennifer Aniston neuron. Det er den hypotetiske hjerneuron, der aktiveres, når vi ser eller tænker på komplekse, men specifikke ting, såsom ideen eller billedet af en berømt person. I 2005 fandt forskere, at vi besidder visse hjerneceller, der fyrer op, når vi hører navnene eller ser billeder af mennesker, herunder Bill Clinton eller Halle Berry.
Men denne undersøgelse fokuserede på, hvad der skete med hjerner, der tilbragte timer med at spille Pokemon som børn, og hvordan det blev hos dem selv i voksenalderen. Det fokuserede også på den måde, hvorpå folk så disse Pokemon (specifikt i sort og hvid og lille nok til, at de ikke rigtig strakte sig i perifer vision), hvilket antyder, at visning af billeder eller mennesker på forskellige måder kan ændre den måde, vores hjerner udvikler sig og gemme data.
Fortsat at få en større forståelse af hjernens udvikling kan hjælpe forskere og lærere med at lære mere om det visuelle læring, og om hvordan vi kan hjælpe børn med at få oplevelser, der fører til, at endnu flere områder af deres hjerne dannes for at gemme store nye Information.