Hvad er byttet i et økosystem?

Et økosystem er sammensat af et biologisk samfund og de fysiske og kemiske egenskaber, der udgør det ikke-levende miljø, hvor samfundet lever. Økosystemer er specifikke for steder, og grænserne for disse rum kan variere afhængigt af, hvem der bestemmer dem. Nogle eksempler på økosystemer inkluderer damme, græsarealer, skove og ørkener. Byttet i ethvert økosystem henviser til de dyr, der spises af andre dyr. Forskellige økosystemer er hjemsted for forskellige byttearter.

•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images

De fleste dyr er bytte på et eller andet tidspunkt i deres liv. Selv rovdyr, som ulve, er potentielt bytte, når de er babyer. Planteædere, som er et potentielt bytte i hele deres liv, har fysiske egenskaber, der hjælper dem med at undgå rovdyr. Mange byttearter har øjne på siderne af deres hoveder, hvilket giver dem mulighed for at se mere af deres omgivelser. Nogle byttearter, som sneskoharen, bruger camouflage til at skjule sig for rovdyr.

Byttearter anvender en række forsvarsmekanismer for at beskytte sig selv. Rovdyr opdager ofte deres bytte baseret på støj og bevægelse. Byttearter, som crickets, bliver stille, når rovdyr nærmer sig. Byttearter lever ofte i grupper; når en flok eller flok bevæger sig hurtigt, er det vanskeligt for rovdyr at udpege et individuelt dyr. Nogle byttearter har biologiske tilpasninger, der gør dem vanskelige for rovdyr at spise. Pufferfisken, der pustes op, når den angribes, er et eksempel på en byttedyrsart, der har udviklet mekanismer til at beskytte sig selv.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Rovdyr og deres bytte udvikler sig ofte sammen og udvikler egenskaber, der hjælper dem med at fange bytte, hvis de er rovdyr og forbliver sikre, hvis de er bytte. For eksempel er de hurtigste løver på savannen dem, der fanger bytte og har energi til at reproducere. Over tid bliver løverne hurtigere, fordi de hurtigste er i stand til at overleve og trives. Men zebraer og gazeller, som løverne byder på, bliver også hurtigere over tid, fordi de hurtigste dyr er i stand til at undgå rovdyr og reproducere. Naturlig selektion dikterer, at de nødvendige egenskaber for at overleve bliver stærkere hos både rovdyr og byttedyr. Derfor ændrer dyrene sig, men deres forhold til hinanden ændrer sig ikke.

Forskellige økosystemer er hjemsted for forskellige byttearter. I marine økosystemer er byttearterne ofte små fisk og krebsdyr. I økosystemer med græsarealer inkluderer almindelige byttearter planteædende pattedyr. Skovøkosystemer er hjemsted for en bred vifte af byttearter, herunder små fugle og pattedyr, insekter og endda planter. Rovdyr-bytteforhold er komplekse. Arter kan spille rollen som bytte det ene øjeblik og rovdyr det næste.